Отряд чешуйчатые пресмыкающиеся (Squamata)

Семейство цепкопалые, или гекконы (Gekkonidae)

К отряду чешуйчатых пресмыкающихся (Squamata) мы относим ящериц (Sauria) - подотряд, включающий более половины видов всех ныне живущих пресмыкающихся. Семейство цепкопалых, или гекконов (Gekkonidae) - это в большинстве своем небольшие лазающие ящерицы с приплюснутым туловищем и крупной головой. Питаются гекконы насекомыми и позвоночными. Описйно несколько сот видов, объединенных примерно в семьдесят родов. В Юго-Восточной Азии в изобилии водится домовый геккон токей, или токи (Gekko gecko). Это один из самых крупных видов, нередко достигающий в длину 35 см. Для него типична светло-фиолетовая окраска с многочисленными оранжево-красными глазками. Как правило, он поселяется в зданиях, где охотится за насекомыми, перебегая по стенкам и потолкам. Благодаря особому устройству пальцев гекконы способны удержаться и на совершенно гладких отвесных поверхностях. Вверху слева показан токей, прикрепившийся на вертикальном стекле, внизу - он же на древесной коре, с которой он обычно в природе сливается.

Токей, прикрепившийся на вертикальном стекле

Токей на древесной коре, с которой он обычно в природе сливается

Семейство агам (Agamidae)

Индийский кровосос (Calotes versicolor) населяет преимущественно джунгли Индии, Цейлона и Индонезии. Мы относим его к семейству агам (Agamidae). Его длина - около 40 см. Это беспокойная ящерица с весьма болезненным укусом, часто принимаемая за хамелеона из-за ее способности менять окраску. Особенно часто можно наблюдать это зрелище в период размножения, когда самцы вступают в ожесточенные драки, сопровождающиеся комичными телодвижениями. При этом у них страшно раздувается и краснеет горловой мешок.

Индийский кровосос (Calotes versicolor)

К семейству агам мы относим также североафриканского шипохвоста изменчивого (Uromastyx acanthinurus), населяющего каменистые пустыни Алжира, Египта, Аравийского полуострова и Израиля. В молодости он предпочитает крупных насекомых, во взрослом состоянии исключительно травояден. Его колючий хвост служит ему надежным оружием, которым он при случае может нанести весьма ощутимый удар. На снимке вверху показана голова шипохвоста, внизу - все животное (в половину натуральной величины).

Североафриканский шипохвост изменчивый (Uromastyx acanthinurus)

Североафриканский шипохвост изменчивый (Uromastyx acanthinurus)

В степях Казахстана и Средней Азии обитает степная агама (Agama sanguinolenta), длиной примерно в 30 см. Окраска ее очень переменчива: в зависимости от настроения и от температуры она может меняться от коричневатого до красного или голубоватого цвета. Убежищем этим агамам служат норы и трещины в грунте. Кормятся они главным образом насекомыми и частично растительной пищей (снимок вверху).

Степная агама (Agama sanguinolenta)

Справа - пестро окрашенная агама Leiolepis belliana. Самцы вида дорастают до 1 м в длину. Эта агама может иметь черно-голубую, желтую и ярко-оранжевую расцветку. Живет она на грунте в тропиках Юго-Восточной Азии и питается насекомыми и растениями.

Пестро окрашенная агама Leiolepis belliana

Бородатая ящерица (Amphiboliirus barbatus) живет в сухих районах Австралии. Это наземная ящерица длиной примерно в полметра. Пищу ее составляют насекомые. Потревоженные ящерицы быстро меняют цвета и раздувают горло, выпячивая покрытый острыми шипами воротничок вокруг шеи (снимок вверху).

Бородатая ящерица (Amphiboliirus barbatus)

Семейство игуан (Iguanidae)

Справа - обыкновенная, или зеленая, игуана (Iguana tuberculata = Iguana iguana) из семейства игуан (Iguanidae). Это очень красивая древесная ящерица, окрашенная в зеленый цвет и достигающая в длину 1,5 м. Живет она в джунглях Центральной и Южной Америки, большую часть времени проводя на ветках деревьев. Молодые ящерицы поедают насекомых; пищу взрослых составляют листья, побеги и плоды растений. При первой опасности игуана скрывается в воду, где отлично плавает и ныряет. Яйца закапывает в прибрежный песок. Мясо игуан - любимое лакомство местных жителей, поэтому игуаны подвергаются массовому отлову.

Обыкновенная, или зеленая, игуана (Iguana tuberculata = Iguana iguana)

Семейство поясохвостов (Cordylidae)

Малый поясохвост (Cordylus cataphractus) является представителем многочисленного семейства поясохвостов (Cordylidae), свойственных исключительно Экваториальной и Южной Африке. Туловище этих ящериц покрыто поперечными рядами крупных ребристых чешуи, от заднего края головы часто отходят крепкие острые шипы. Изображенный на снимке вид достигает примерно 15 см. Обитает он в скалистых пустынях, питаясь крупными насекомыми. Застигнутый врасплох, он иногда сворачивается в кольцо как броненосец, но может и защищаться ударами покрытого шипами хвоста (вверху слева).

Малый поясохвост (Cordylus cataphractus)

Внизу слева - жабовидная ящерица, или рогатая фринозома (Phrynosoma cornutum), называемая также тапайа. Это покрытая шипами игуана с плоским телом. Как и другие родственные виды, распространена на юге Северной Америки. Населяет сухие полупустыни, питаясь мелкими насекомыми, главным образом муравьями. Способна с огромной скоростью закапываться в песок (примерно натуральная величина).

Жабовидная ящерица, или рогатая фринозома (Phrynosoma cornutum)

Жабовидная, или рогатая ящерица (Phrynosoma cornutum) из Северной Мексики (увеличено на 1/3)

В пустынях Аризоны и в юго-западных частях Северной Америки водится растительноядная игуана чаквала (Sauromalus obesus). Эта полуметровая ящерица легко взбирается на деревья, объедая листья и плоды. Живет она в расселинах скал и в случае опасности раздувается до такой степени, что ее невозможно извлечь из укрытия.

чаквала (Sauromalus obesus)

Внизу еще один представитель этой группы - василиск Basiliscus americanus. Он, как и ряд других видов этого рода, распространен в джунглях Центральной Америки и кормится преимущественно насекомыми. Он очень ловко лазает по деревьям и отлично плавает. Вместе с хвостом он составляет в длину примерно 80 см. Своим названием эта игуана обязана тому, что несколько напоминает сказочное чудовище василиска (в средние века василиска изображали в виде помеси петуха, жабы и змеи.)

Василиск Basiliscus americanus

Семейство веретеницевые (Anguidae)

Некоторые ящерицы вообще лишены сколько-нибудь заметных конечностей. На первый взгляд их можно принять за змей. Однако всех пресмыкающихся, имеющих хотя бы зачатки плечевых костей, называют ящерицами. Общих видимых различий ящериц от змей не существует, но полезно знать, что змеи не могут иметь ни подвижных век глаз, ни ломких хвостов, а безногие ящерицы не бывают ядовиты. Из таких ящериц, образующих семейство веретеницевых (Anguidae), широко известна веретеница ломкая, или медяница (Anguis fragilis). Эта ящерица дорастает в длину до 60 см и живет более 50 лет. Однако в природе большей частью попадаются менее крупные особи, примерно около 30 см. За свое сходство со змеями этому безвредному существу часто приходится платить собственной жизнью, когда ему случается попасть на глаза человеку. От змей медяница отличается глазами, прикрытыми веками, и твердым прочным туловищем, которое она не свивает в спираль. Передвигаясь, медяница бросает свое тело то в одну, то в другую сторону. Под чешуей у нее залегают костные пластинки, поэтому туловище медяницы твердое и негибкое. Расцветки встречаются разные, наиболее обычна кремовая с медным блеском. Населяет практи-чески всю Европу, часть Северо-Западной Африки, Малую Азию. Предпочитает леса, поросшие кустарниЧЧком склоны холмов, заросли вереска. Встречается на лугах, полях, но неподалеку от леса. Кормится ломкая веретеница улитками, червями и мелкими членистоногими. Самка рождает до 25 детенышей, но обычно меньше. Ломкая веретеница показана на двух снимках, помещенных на предыдущей странице.

Веретеница ломкая, или медяница (Anguis fragilis)

Веретеница ломкая, или медяница (Anguis fragilis)

Самым крупным видом этого семейства является желтопузик, или глухарь (Ophisaurus apodus). Его длина доходит до 1,25 м. Встречается на покрытых травой и кустарником скалистых равнинах Юго-Восточной Европы и Юго-Западной и Средней Азии, обычно вблизи воды. Кормится крупными насекомыми и небольшими позвоночными. К человеку относится очень спокойно - пойманный желтопузик почти никогда не кусается. В неволе быстро привыкает брать пищу с руки, предпочитает мышей, птиц и сырое мясо (снимок вверху).

Желтопузик, или глухарь (Ophisaurus apodus)

Семейство ядозубов (Helodermatidae)

Когда-то был распространен предрассудок, будто все без исключения ящерицы ядовиты. Научные исследования опровергли это суеверие и установили, что ядовитыми являются только два вида из семейства ядозубов (Helodermatidae), живущие в сухих степях Аризоны и Мексики. Жилатье, или "гила монстр" американцев, (Heloderma suspectum) достигает в длину примерно 50 см. Окраска этого чдозуба слагается из оранжево-красного узора на темном фоне. Это очень медлительное существо, и приходится только удивляться, как ему удается добывать себе пропитание. Он любит кормиться птенцами, малоподвижными членистоногими и яйцами любого рода. Зубы его нижней челюсти ядовиты, его укус действует так же, как укус змеи. Для мелких животных он оказывается смертельным, у человека он вызывает болезненный отек и в исключительных случаях может привести к смерти.

Жилатье, или 'гила монстр' американцев, (Heloderma suspectum)

Вверху и направо - обыкновенная, или прыткая, ящерица (Lacerta agilis), она широко распространена в Европе и умеренной Азии. Западная граница ее нахождения проходит по Центральной Франции, на востоке она заходит до Южного Забайкалья. Ее обычная длина - 20 см и более. Прыткая ящерица, как правило, заселяет сухие и солнечные склоны холмов, поля, лесные опушки, межи, сады, парки и вырубки. Питается членистоногими, моллюсками и червями. Размножается яйцами, покрытыми кожистой оболочкой, похожей на пергамент. В одной кладке бывает до 14 яиц.

Обыкновенная, или прыткая, ящерица (Lacerta agilis)

Обыкновенная, или прыткая, ящерица (Lacerta agilis)

Внизу - голова большой хищной ящерицы из Южной Америки, так называемого жакруару (Tupinambis nigropunctatus). Жакруару окрашен в черные и желтые цвета, достигает в длину около 1 метра. Питается мелкими животными любого рода, иногда принимает и овощи.

Голова большой хищной ящерицы из Южной Америки, так называемого жакруару (Tupinambis nigropunctatus)

Несколько больших, чем жакруару, размеров достигает тегу (Tupinambis teguixin), распространенный также в сухих зарослях Южной Америки. Кроме крупных насекомых, пищей ему служат также небольшие позвоночные. Часто за ним охотятся ради вкусного мяса или в отместку за разбой, который тегу чинит в курятниках, поедая птенцов и яйца (вверху.)

Тегу (Tupinambis teguixin)

Семейство варанов (Varanidae)

Вараны (Varanidae) питаются исключительно мясной пищей. Внизу - голова желтого варана (Varanus flavescens) из Индии (натуральная величина).

Голова желтого варана (Varanus flavescens)

Вверху справа - голова пустынного, или серого, варана (Varanus griseus), обычного в Средней Азии. Многочисленные разновидности серого варана обитают также в Северной Африке, на Аравийском полуострове и в Иране, вплоть до Западной Индии. В длину он достигает более 1,5 м.

Голова пустынного, или серого, варана (Varanus griseus)

Внизу справа - африканский степной варан (Varanus exanthematicus). Он несколько меньше, чем предыдущий вид, и в отличие от него не разоряет птичьих гнезд и в воду не заходит.

Африканский степной варан (Varanus exanthematicus)

Слева - один из самых крупных варанов, полосатый варан, или кабарагойя (Varanus salvator). Живет на Малайском архипелаге и достигает 3 м длины. Полосатый варан живет вблизи от морского побережья или по берегам рек и замечательно плавает. Он ловит других пресмыкающихся, лазает по деревьям, охотясь за птицами, иногда, подбираясь к человеческому жилыо, крадет домашнюю птицу. От человека бежит, однако в случае опасности яростно защищается.

Полосатый варан, или кабарагойя (Varanus salvator)

Очень похожий вид, только несколько более крупный, обитает на острове Комо до в Индонезии, и его открытие стало в свое время настоящей сенсацией.

Семейство сцинковые (Scincidae)

К семейству сцинковых (Scincidae) относится гологлаз (Ablepharus kitaibelii fitzingeri), довольно редкий в юго-восточной части Средней Европы. Живет, скрываясь в листве, пре-имущественно в лесостепной полосе вверху (увеличено на 1/3).

Гологлаз (Ablepharus kitaibelii fitzingeri)

Внизу - короткохвостый сцинк, или короткохвост (Trachysaurus rugosus), ящерица странной формы, населяющая пустынные приморские участки Австралии. Короткохвост составляет в длину примерно 35 см, он всеяден и похож на большую шишку черно-желтого цвета. В короткий толстый хвост эта ящерица про запас откладывает жировые накопления.

Короткохвостый сцинк, или короткохвост (Trachysaurus rugosus)

Семейство хамелеонов (Chamaeleontidae)

Семейство хамелеонов (Chamaeleontidae) в европейской фауне представлено хамелеоном обыкновенным (Chamaeleo chamaeleori). Встречается на юге Испании и на некоторых островах юга Европы. Широко распространен в Северной Африке, Сирии, Малой Азии и на Аравийском полуострове. Другие виды хамелеонов в основном населяют различные области Африки и Мадагаскар. Показанный на фотографии хамелеон относится к испанскому подвиду. Это древесные ящерицы, кормящиеся насекомыми. Добычу они захватывают длинным клейким язычком. Они отличаются способностью быстро менять окраску, приспосабливаясь к окружающей среде, и двигать глазами независимо друг от друга, так что они могут одновременно смотреть во все стороны, не двигая головой. При этом их большие круглые глаза покрыты сплошным подвижным веком, в центре которого находится маленькое отверстие для зрачка, через которое они и следят за всем происходящим вокруг. Показанный вид размножается, откладывая яйца, есть и живородящие хамелеоны.

Хамелеон обыкновенный (Chamaeleo chamaeleori)

Подотряд змей (Ophidia = Serpentes)

В подотряде змей (Ophidia = Serpentes) отряда чешуйчатых насчитывается около 2 700 видов безногих пресмыкающихся с Вытянутым туловищем. Некоторые из них не превышают в длину 10 см и тонки, как струна; другие отличаются устрашающими размерами, толщиной, не уступающей человеческому телу, и длиной, доходящей до 10 м. Ядовитым укусом обладает всего лишь одна шестая часть всех видов змей. Такие виды имеют в верхней челюсти полые зубы, связанные с ядовитыми железами и функционирующие как шприцы для инъекций, укол которых повергает жертву в смертельный столбняк. Неядовитые змеи, хотя люди и не так их боятся, овладевают своей живой добычей гораздо более жестоким способом: они умерщвляют ее, задушив кольцами тела, или проглатывают ее живьем. Самые крупные - иначе говоря, самые длинные и толстые - змеи бывают как раз среди неядовитых. Обыкновенный удав (Boa constrictor) водится во влажных лесах Бразилии, Венецуэлы и Северо-Восточного Перу. Как правило, он не превышает в длину 4 м. Удав кормится млекопитающими и птицами различной величины, в зависимости от своего возраста и соответственно размерам. Самки приносят живых детенышей.

Обыкновенный удав (Boa constrictor)

К тому же семейству относится также собако-головый удав (Corallus caninus), окрашенный в ярко-зеленый цвет с белым рисунком. С боков туловище этого удава сильно уплощено. Длина примерно 2-3 м. Живет в джунглях Южной Америки, днюя и ночуя на ветвях, где он охотится на птиц (вверху).

Собако-головый удав (Corallus caninus)

Вверху справа - прекрасный радужный удав, или абома (Epicrates chenchria), обитатель Центральной и Южной Америки, длиной более 1 м.

Радужный удав, или абома (Epicrates chenchria)

В Индостане живут маленькие удавы, приспособившиеся к жизни в песках. Индийский (песчаный) удавчик (Eryx johnii) лишь изредка достигает 1 м длины и выглядит так, как будто ему ампутировали хвост. Кормится он маленькими птицами и млекопитающими, которых удается поймать в пустыне. Он удавливает добычу точно так же, как это делают его исполинские родственники из далекой Америки (внизу справа).

Индийский (песчаный) удавчик (Eryx johnii)

Крупнейшая в мире змея - анаконда (Еunесtes murinus) населяет непроходимые джунгли и трясины северной части Южной Америки. Излюбленные места этих гигантских удавов - рукава и заводи в бассейнах рек Амазонки и Ориноко. Средняя длина анаконды - 6 м, но встречаются и экземпляры длиной в 10 м.

Анаконда (Еunесtes murinus)

Возраст таких великанов оценивается более чем в 50 лет. По мере старения рост тела замедляется. Большую часть времени анаконды проводят в воде, иногда погружаясь в нее с головой. Лежа у берега, они сторожат свою добычу - крупных грызунов и водных птиц. В воде они нападают и на молодых кайманов, которые погибают в их смертельных объятиях. Удавы и питоны обладают зачатками задних конечностей, что доказывает происхождение змей от пресмыкающихся, имевших в свое время конечности. По мнению специалистов, ближайшими родственниками змей являются современные вараны.

Из питонов наибольшей известностью пользуется тигровый питон (Python molurus), чаще других представленный в коллекциях зоопарков. Средняя длина - немногим более 4 м, распространен в Пакистане, Индии, на Цейлоне; более крупные подвиды живут в индоавстралийской области. В отличие от живородящих удавов питоны размножаются яйцами.

Тигровый питон (Python molurus)

Семейство ужеобразные (Colubridae)

В Средней Европе представлень неядовитые змеи семейства ужеобразных (Colubridae). Самой обычной из них является обыкновенный уж (Matrix natrix). От других змей он отличается двумя большими желтыми пятнами, расположенными по бокам головы. Он широко распространен в Европе, в Западной Азии и Северной Африке. Предпочитает влажные места обитания, травяные болота и т. д. Убежищами ужей служат пустоты и норы в берегах, кучи камней, трещины в стенах домов. Как правило, ужи не превышают 1 м, однако известны случаи, когда старые ужи достигли 1,5 м в длину. Обыкновенный уж активен в дневные часы, охотясь за лягушками, головастиками, тритонами и мальками. Яйца ужей покрыты мягкой пергаментной оболочкой (вверху слева). Внизу - голова обыкновенной медянки (Coronella anstriaca), которую часто принято считать ядовитой, за что ее несправедливо преследуют и уничтожают. Вдоль спины медянки в несколько рядов проходят темные пятна, что придает ей сходство с гадюкой. Потревоженная медянка защищается подобно ядовитым змеям. Надежным отличительным признаком медянок являются круглые зрачки глаз, свойственные почти всем ужам. Ядовитые гадюковые змеи при дневном свете смотрят на мир вертикальными щелевидными зрачками. Медянка, в отличие от обыкновенного ужа, в воду идет неохотно и предпочитает скорее сухие леса и солнечные участки. Пища ее состоит из ящериц, мелких змей и мышек, на которых она охотится в дневные часы. Лишь изредка размеры ее превышают полметра. Распространена практически по всей Европе и в части Западной Азии. Живородяща.

Обыкновенный уж (Matrix natrix)

Голова обыкновенной медянки (Coronella anstriaca)

Вверху справа - обыкновенный уж, плывущий по поверхности водоема. В середине - водяной уж (Natrix tessellata), насиживающий яйца. Обитает в Средней и Юго-Восточной Европе, в Средней Азии и в Северной Африке. Длина превышает 1 м.

Обыкновенный уж, плывущий по поверхности водоема

Водяной уж (Natrix tessellata)

Внизу справа - уж-рыболов (Natrix piscator), красивая, но весьма агрессивная змея из Юго-Восточной Азии длиной около 120 см.

Уж-рыболов (Natrix piscator)

В Малайской и Индо-Австралийской области живут так называемые древесные, или летающие змеи, о которых когда-то существовало представление, будто они скользят по воздуху, переносясь с дерева на дерево. Все это виды рода древесных змей (Chrysopelea) с ядовитыми зубами в задней части челюсти. Вверху слева заснята обыкновенная украшенная змея (Chrysopelea ornata) в 1/3 натуральной величины. Справа от нее - голова желтобрюхого полоза, или желтобрюха (Coluber jugularis). Обычен в Южной Европе и Западной Азии. Некоторые разновидности желтобрюха достигают длины 3 м, являясь, таким образом, самыми крупными змеями в Европе. Желтобрюх неядовит, однако необычайно агрессивен и кусается до крови.

Обыкновенная украшенная змея (Chrysopelea ornata)

Голова желтобрюхого полоза, или желтобрюха (Coluber jugularis)

Внизу - мелкий, но очень любопытный уж из калифорнийских пустынь - Chionactis occipitalis annulata. Эта змейка с очень броской черно-бело-оранжевой окраской живет в песке и достигает 30 см длины. Как и многие другие родственные виды, имитирует своей расцветкой ядовитую коралловую змею.

Уж из калифорнийских пустынь - Chionactis occipitalis annulata

Королевская змея (Lampropeltts zonata), распространенная в южных штатах США, окрашена в яркие пастельные тона. Эта великолепная, весьма подвижная змея, длиной до 1,5 м, кормится мелкими позвоночными, а нередко и другими змеями. Добычу захватывает и душит так же, как это делают питоны и удавы. Полузадушенную в тисках ее колец жертву заглатывает живьем. Размножается яйцами, в кладке бывает около 10 яиц.

Королевская змея (Lampropeltts zonata)

Семейство змей с заднебороздчатыми ядовитыми зубами (Opistoglypha)

К змеям с заднебороздчатыми ядовитыми зубами (Opistoglypha) относятся ужи, которые, хотя и обладают ядовитыми зубами, но в большинстве не применяют их для защиты. Эти зубы сидят на заднем конце верхней челюсти, поэтому жертва оказывается укушенной уже при заглатывании.

Свиноносый, или крючковый, уж (Heterodon contortrix), среднего размера (неполный метр), пестро окрашенное пресмыкающееся, распространенное в пустынных областях Флориды, некоторых западных штатов и Техаса, выкапывает норы в песке и питается лягушками. Свиноносая змея не приносит вреда людям, но она защищается чрезвычайно своеобразным способом: сначала угрожающе раздувает и вытягивает шею как кобра, а если это не помогает, свивается в судорогах и имитирует собственную смерть. Это непонятное поведение обманывает преследователей.

Свиноносый, или крючковый, уж (Heterodon contortrix)

Заднебороздчатые зубы имеются также у носатой бронзовой змеи (Ahaetulla nasuta) из джунглей Малайского архипелага и Индо-Австралийской области. Ее зеленое туловище и голова имеют настолько вытянутую форму, что она почти неразличима среди лиан и вьющихся побегов, где она охотится на мелких ящериц (2-кратное увеличение).

Носатая бронзовая змея (Ahaetulla nasuta)

Бронзовая остроголовая змея (Oxybelis acuminatus) с точностью воспроизводит цвет древесной коры или серо-бурых лиан, среди которых она ловит мелких ящериц. Живет в тропической Америке (снимок слева, 2-кратное увеличение).

Бронзовая остроголовая змея (Oxybelis acuminatus)

Самым крупным среди ужей является большеглазый полоз (Ptyas mucosus). Длина этой неядовитой змеи доходит до 2-3 м, однако известны и четырехметровые экземпляры. Распространен в Южном Китае, на Малайском архипелаге, в Средней Азии и соседних странах. Для большеглазого полоза типична желтоватая или коричневая окраска с перламутровым блеском. Питается в основном грызунами и жабами.

Большеглазый полоз (Ptyas mucosus)

Семейство переднебороздчатые (Proteroglypha)

Змей, ядовитые зубы которых сидят на переднем конце верхней челюсти, мы называем ядовитыми, а зубы этого типа - переднебороздчатыми (Proteroglypha). В эту группу входят одни из самых ядовитых змей - кобры. В теплых странах Азии и Африки живет множество разных видов кобр, которым свойственно одинаковое поведение и похожий образ жизни. Они вертикально поднимают переднюю часть тела и расширяют шею, разводя в стороны шейные ребра. При укусе они впрыскивают в ранку через свои парные ядовитые клыки сильнодействующий яд, поражающий нервную систему. Иногда яда у одной кобры бывает столько, что его хватило бы на то, чтобы убить 10-15 человек. При этом кобра вцепляется в жертву и несколько раз с силой сжимает челюсти, чтобы ввести в тело нарушителя ее спокойствия добавочную дозу смертельного яда. Широко известна индийская кобра, или очковая змея (Naja naja). Один из ее подвидов заходит в западные области Средней Азии. Общая длина ее тела - около 2 м; питается эта кобра небольшими грызунами, амфибиями, ящерицами, рыбами и птичьими яйцами. Кобра размножается яйцами размером с голубиное яйцо. Потревоженная или раздраженная кобра приподнимает переднюю часть тела и переводит голову в горизонтальное положение. На задней стороне шеи у некоторых видов при этом появляется яркий рисунок.

Индийская кобра, или очковая змея (Naja naja)

Голова индийской кобры (Naja naja) - 2-кратное увеличение

У подвида Naja naja naja из Передней Индии этот рисунок более всего похож на настоящие очки (справа вверху). У подвида Naja naja kaouthia, населяющего восточную часть южной Азии и Задней Индии, рисунок состоит только из одного круглого или сердцевидного глазка, на фоне которого выделяется несколько темных пятен (слева). В Индии кобры являются кормильцами знаменитых заклинателей змей. Наводящее всеобщий ужас чудовище выступает на этих уличных представлениях в роли послушного создания, повинующегося магическому искусству колдуна. Довольно часто "смелым" трюкам предшествует жестокая процедура обламывания ядовитых зубов или зашивания пасти кобры. В лучшем случае "факир" бывает защищен частыми прививками против действия змеиного яда, чем и объясняется его хладнокровное общение с самой ядовитой на свете змеей. (Прим. ред.: насколько нам известно, наряду с шарлатанами существуют факиры, действительно приручающие кобр.)

Крупнейшим среди кобр видом и одной из самых больших ядовитых змей является королевская кобра, или гамадриад (Ophiophagus = Naja hannah). Средние размеры вида превышают 4 м; окраска желтовато-зеленая в черную полоску. Это самая агрессивная из всех кобр. Живет на юге Китая, в Вьетнаме, Бирме, на Малайском архипелаге и на Филиппинах. Питается в основном другими змеями. Для откладки яиц строит специальное "гнездо" из сухих листьев и веток, которое она ревностно сторожит (снимок внизу).

Королевская кобра, или гамадриад (Ophiophagus = Naja hannah)

Для откладки яиц строит специальное 'гнездо' из сухих листьев и веток, которое она ревностно сторожит

Ядовитые зубы вырастают в верхней части челюсти змей и снабжены в корне отверстием, к которому подходит ядопроводящий канал, соединенный с ядовитой железой. Внутри зуб полый и под острием снабжен щелевидным отверстием, через которое при укусе яд вытекает в рану. У змей с наиболее совершенным ядозубным аппаратом (гадюковые и ямкоголовые) ядовитые зубы выпрямляются при открытии рта; когда же рот закрывается, они ложатся вдоль челюсти, прижимаясь к небу. В случае поломки или износа ядовитых зубов, развиваются и начинают функционировать запасные зубы. Изредка встречаются особи, у которых одинаково хорошо развиты обе пары зубов, действующая и запасная. На снимке зафиксирован такой случай на примере обыкновенной гадюки (4-кратное увеличение).

Ядовитые зубы обыкновенной гадюки

К ядовитым змеям относится также необычайно красивый, но смертельно ядовитый ленточный крайт, или пама (Bungarus fasciatus). Туловище памы покрыто широкими черными и желтыми кольцами, в поперечном сечении оно треугольное, длиной примерно в 1,5 м. Встречается в Индии, в Юго-Восточной Азии, на Суматре и Яве. Ведет ночной образ жизни, охотясь на мелких млекопитающих и лягушек. Наводит страх на местных жителей, хотя и пускает в ход зубы только при самообороне. Дело в том,что пама имеет привычку искать спасения от дневной жары в человеческих жилищах, где на нее легко случайно наступить или придавить ее тело, а это влечет за собой смертоносный укус. У памы, как и у кобры, короткие ядовитые клыки, поэтому она тоже при укусе как бы "жует" добычу или жертву - вводит зубы несколько раз в одно и то же место, впрыскивая в ранку повторные дозы яда (снимок внизу).

Ленточный крайт, или пама (Bungarus fasciatus)

На запад от Передней Индии живет среднеазиатская кобра (Naja naja oxiana). На ее темном желто-сером теле нет ни "очков", ни других отличительных знаков. Иногда ее шея как бы охвачена широкими темными кольцами. В длину она более 1 м и уступает очковой змее в агрессивности (снимок вверху).

Среднеазиатская кобра (Naja naja oxiana)

Легендарный "аспид", или, иначе говоря, египетская кобра, известная также под названием гая (Naja haje), достигает в длину более 2 м. Туловище соломенного или коричневатого цвета с темными поперечными полосами с брюшной стороны. Ядовита и опасна ничуть не менее очковой змеи. Четыре подвида египетской кобры распространены в Северной Африке, вне границы тропических лесов, и на Аравийском полуострове. Обитает на полях и в пустынях, поселяясь в норах грызунов. Как и все кобры, охотно заходит в воду, но способна жить и на очень сухих участках (снимок внизу).

Египетская кобра, или гая (Naja haje)

Асписовая гадюка (Vipera aspis) водится во Франции, в Пиренеях, в Альпах и в большей части Италии. Укус этой агрессивной змеи очень опасен. Длина самца доходит до 75 см. Вздернутый копчик носа и отметины на головных щитках отличают ее от обыкновенной гадюки (вверху).

Асписовая гадюка (Vipera aspis)

Размеры гюрзы (Vipera lebettna) превосходят порой 1,5 м. Широко распространена в Северной Африке, за исключением Египта, и от Восточного Средиземноморья до Индии. Окрашена в серый, коричневатый или оливковый цвет (внизу).

Гюрза (Vipera lebettna)

Семейство настоящие гадюки

В Европе семейство настоящих гадюк наиболее широко представлено обыкновенной гадюкой (Vipera berus). На север поднимается до 67° с. ш., встречается также в Южной Европе и во всей умеренной Азии. Самки несколько крупней самцов и дорастают до длины 85 см. Однако средняя длина гадюк около 50 см. Молодые выслеживают мелких ящериц, гадюки постарше предпочитают мышей (справа).

Обыкновенная гадюка (Vipera berus)

На юге Центральной и Восточной Европы, а главное в лесостепях Средней Азии обитает маленькая степная гадюка (Vipera ursinii). Размеры ее тела не превышают 50 см. Корма этой гадюки складываются из ящериц, дете нышей мелких млекопитающих и крупных на секомых. Убежищами ей служат норы грызунов.

Степная гадюка (Vipera ursinii)

Там же "прописана" также элегантная и довольно крупная носатая гадюка (Viperа аmmodytes). Самцы крупнее самок и могут вырастать до 90 см. На носу у нее возвышается конический рожок. Обитает исключительно в каменистых местах, никогда не поселяясь на песчаных участках. Пожирает мышей и ящериц.

Носатая гадюка (Viperа аmmodytes)

В песчаных пустынях Северной Африки, Аравии, Персии, Средней Азии и Передней Индии водится опасная гадюка песчаная эфа (Echis carinatus). Она всего лишь немногим крупнее, чем обыкновенная гадюка (вверху). Смертелен укус южноазиатской цепочной гадюки, или дабойи (Vipera russelli), длиной почти в 2 м (внизу).

Песчаная эфа (Echis carinatus)

Цепочная гадюка, или дабойя (Vipera russelli)

Рекордсменом среди гадюк является габонская гадюка, или кассава (Bitis gabonica). обитательница джунглей Экваториальной Африки. Ее тело, толщиной с человеческую руку, достигает более 1,5 м длины. Несмотря на это, кассава необычайно флегматична и пускает в ход свои ядовитые 4-сантиметровые зубы только при добывании пищи (справа).

Габонская гадюка, или кассава (Bitis gabonica)

Слева вверху - шумящая гадюка (Bitis arietans), гроза африканских стран к югу от Сахары. Длина ее тела невелика - немногим более 1 м, однако укус шумящей гадюки всегда смертелен.

Шумящая гадюка (Bitis arietans)

Слева внизу - медноголовый, или мокассиновый, щитомордник (Agkistrodon contortrix), относящийся к семейству гремучих змей. Основной цвет тела - медно-красный. Населяет леса восточных территорий США. Опасный водяной щитомордник (Agkistrodon piscivortis) водится в болотах Флориды и прилегающих к ней земель Северной Америки. Длина тела - примерно 1,5 м. Питается главным образом рыбой (вверху).

Медноголовый, или мокассиновый, щитомордник (Agkistrodon contortrix)

Водяной щитомордник (Agkistrodon piscivortis)

Обыкновенный, или Палласов, щитомордник (Agkistrodon halys caraganus), ядовитая змея, населяющая широкой полосой степи от Средней Азии до берегов Тихого океана (натуральная величина).

Обыкновенный, или Палласов, щитомордник (Agkistrodon halys caraganus)

Внизу - копьеголовая змея (Воthrops dionus) из Центральной Америки (1/2 натуральной величины). Справа - уруту, или полулунный ботропс (Bothrops alternatus), из джунглей средней части Южной Америки. Укус всех змей этой группы смертелен.

Копьеголовая змея (Воthrops dionus)

Уруту, или полулунный ботропс (Bothrops alternatus)

Род настоящие гремучники (Crotalus)

Род настоящих гремучников (Crotalus) представлен только на американском континенте. Известно примерно 16 видов этих ядовитых змей, однако эти виды часто подразделяются на множество разновидностей. У гремучников прекрасно развиты зубы, которые у некоторых видов доходят до 2-3 см. На конце хвоста у них имеются трещотки, составленные из свободно посаженных сегментов присохшей кожицы. Раздраженная змея, приподняв кончик хвоста, начинает быстро вибрировать им, при этом отдельные сегменты соприкасаются друг с другом и издают высокий трещащий звук. Пасущийся в прерии скот, заслышав предупредительный звук "погремушки", спешит уклониться от встречи с гремучей змеей, и таким образом гремучники застраховали себя от смерти под копытами стад. Кормятся гремучники мелкими млекопитающими и птицами, некоторые виды поедают также лягушек и рыб. Самка гремучника приносит значительное количество живых детенышей.

На стр. 336 показан зеленый гремучник Геллера (Crotalus viridis helleri), распространенный на юго-западе Калифорнии. В северной части Аризоны, в Орегоне и соседних штатах живет несколько географических подвидов этой змеи. Типична темная окраска с рисунком зеленоватого и оранжевого оттенков. Максимальная длина - около 1,5 м.

Зеленый гремучник Геллера (Crotalus viridis helleri)

Вверху - рогатый гремучник (Crotalus cerastes) из сухих и жарких прерий Аризоны. Калифорнии и Невады. Достигает немногим более полуметра в длину; отличается короткими трехгранными рожками над глазами. Передвигается "боковым ходом". Этот способ движения, заключающийся в свивании и резком распрямлении тела, характерен и для других змей, обитающих в сыпучих песках, где нет прочной опоры.

Рогатый гремучник (Crotalus cerastes)