Тип кишечнополостные (Coelenterata)

Третьей главнейшей систематической группой животного мира являются настоящие многоклеточные (Metazoa). Сюда входят более высокоорганизованные животные, тела которых складываются из многих клеток, разделенных на ткани и органы. К простейшим из них относятся кишечнополостные (Coelenterata). По форме тела они делятся на полипов и медуз. Стебельчатая, или бурая, гидра (Pelmatohydra oligactis) - типичный полип - входит в группу стрекающих (Cnidaria). Наряду с гидрами некоторых других видов, она живет в пресноводных, заросших растениями водоемах. Своими стрекательными щупальцами она захватывает мелкую добычу, плавающую во взвешенном состоянии, и направляет ее в растягивающееся ротовое отверстие между шейками щупалец (слева, 10-кратное увеличение). Внизу - красный, или благородный, коралл (Corallium rubrum) из Средиземного моря - колония полипов. На фоне осевого известкового скелета хорошо заметны кормящие полипы, напоминающие наших гидр.

Стебельчатая, или бурая, гидра (Pelmatohydra oligactis)

красный, или благородный, коралл (Corallium rubrum)

Известно несколько тысяч видов кораллов. Это сидячие животные, прикрепленные к морскому дну. Особенно хорошо они развиваются в местах, где температура воды близка к 20°Ц. В теплых морях они опускаются на глубину до 2000 м. Некоторые виды кораллов обитают и в полярных областях Атлантики. Известковые скелеты кораллов разрастаются постепенно, от поколения к поколению, образуя наросты, выступы, плоские поля и барьеры, которые настолько повышают дно моря, что нередко угрожают судоходству.

Малиновые органчики (Тubiроrа hemprichi) живут в теплых морях. Наряду с красным, или благородным, кораллом, мы относим их к восьмилучевым кораллам (Octocorallia).

Малиновые органчики (Тubiроrа hemprichi)

Колонии огранчиков разрастаются на скалах или на предметах, лежащих на дне, - в данном случае, таким предметом оказался пустой домик улитки. Из ярко-малиновых трубочек, напоминающих трубки органа, высовываются зеленые полипы. Наслоения трубочек умерших полипов образуют фундамент, на котором последовательно строятся новые трубочки.

К восьмилучевым кораллам относится также веер Венеры (Rhipidigorgia flabellum) из отряда роговых кораллов, или горгонарий. Наряду с другими видами живущих на морском дне кораллов, он встречается у берегов Западной Индии. Вееровидные колонии этого коралла, достигающие более 1 м в высоту, обладают роговым скелетом, покрытым с обеих сторон мягким слоем со втягивающимися полипами.

Веер Венеры (Rhipidigorgia flabellum)

Большим разнообразием форм отличаются родственные семейства, населяющие теплые моря у берегов Антильских островов. Кораллы Eunicea anceps образуют кусты, скелеты которых как бы покрыты коркой (вверху слева, в 3-кратном уменьшении). Горгонария Hуmеnogorgia quercifolia по своей форме напоминает дубовый лист (справа, в 4-кратном уменьшении). Внизу -древовидная колония горгонарии Isis hippuris, в которой чередуются роговые и известковые звенья.

Кораллы Eunicea anceps

Горгонария Hуmеnogorgia quercifolia

Древовидная колония горгонарии Isis hippuris

Иногда среди кустиков кораллов на морских утесах приходится встречать образования, как две капли воды похожие на кораллы, и все же к классу кораллов непосредственно не относящиеся.

Таковы колонии некоторых гидроидов (Hydrozoa). Они обрастают известковым каркасом, как и настоящие кораллы. Но, в отличие от кораллов, из мельчайших, едва заметных отверстий разворачиваются шупальцевидные живые отростки разных типов, а от некоторых из них отделяются маленькие медузки. Вверху - гидроид Distichopora violacea, обитатель Тихого океана, окрашенный в красно-фиолетовый цвет. Внизу слева - гидроид Distichopora сосcinea ярко-красного цвета, также обитатель Тихого океана (в 2-кратном умень шении).

Гидроид Distichopora violacea

Гидроид Distichopora сосcinea

Актинии (Actiniaria) - крупные шестилучевые кораллы (Hexacorallia), ведущие одиночный образ жизни и не имеющие прочных скелетов. В морях насчитывается несколько тысяч видов актиний. Морской анемон вида Аnеmonia sulcata достигает в высоту 40 см и широко распространен в Средиземном море. Растягивающимся ротовым отверстием в центре ротового диска такой анемон может заглотнуть даже такую крупную добычу, как рыбка.

Морской анемон Аnеmonia sulcata

К рифообразующим кораллам мы относим мадрепоровый коралл (Acropora = Madrepora cervicornis) с побережья Антильских островов. Слева показана часть его известкового скелета в натуральную величину. Вверху - шестилучевой коралл из Индийского океана, Dasyphyllia echinulata. Внизу - скелет колючей галаксеи (Galaxea lamarcki) из Красного моря (натуральная величина).

Мадрепоровый коралл (Acropora = Madrepora cervicornis)

Шестилучевой коралл Dasyphyllia echinulata

Скелет колючей галаксеи (Galaxea lamarcki)

Слева вверху - куст коралла Dendrogyra cylindrus с Багамских островов (1/2 натуральной величины). Справа вверху показана часть скелета колонии Diploria crassior из Южно-Китайского моря. На левом нижнем снимке тот же самый куст сфотографирован со стороны прилегания его к скале. Здесь четко просматривается его лучевидная структура, показывающая последовательность нарастания коралла. Справа внизу - мозговик (Diploria cerebriformis) с Багамских островов. По своим размерам и форме он очень напоминает человеческий мозг.

Куст коралла Dendrogyra cylindrus

Часть скелета колонии Diploria crassior

Часть скелета колонии Diploria crassior со стороны прилегания его к скале

Мозговик (Diploria cerebriformis)

Коралл Pocillopora eydouxi из Тихого океана приблизительно натуральная величина) относится к рифообразующим. Из отверстий в твердом известковом каркасе высовываются в море микроскопические полипы, связанные в единое живое целое, которое непрерывно разрастается. Омертвелые части основания постепенно превращаются в прочный подводный утес - риф. Одним из основных условий жизни кораллов является определенное содержание соли в морской воде. Наиболее благоприятная концентрация - от 27 до 38 промилле. Не менее важны для жизни кораллов чистота и прозрачность проточной воды, достаток кислорода и пищи - мелкого планктона. Поэтому вблизи устьев рек, где вода распреснена,кораллы, как правило, обширных рифов не строят.

Коралл Pocillopora eydouxi

Другой вид характерного рифообразующего коралла - Plesiastrea curta с тихоокеанского архипелага Самоа (примерно 2-кратное увеличение).

Рифообразующий коралл Plesiastrea curta