Особенности ее протекания

Мы уже говорили, что эстивация присуща и другому роду - Graphiurus, представители которого впадают в оцепенение в засушливый период зимы на юге Африки. Этим соням не свойственна гибернация, но от своих предков они еще сохранили способность реагировать на низкие температуры среды (в эксперименте) обратимой гипертермией. Вместе с тем существование в течение длительного исторического периода в условиях тропического климата привело к потере способности самопроизвольного разогревания, то есть в отличие от своих евроазиатских сородичей африканские сони не пробуждаются при критическом понижении температуры или при истощении в условиях холода. Температура тела у них не может продолжительное время удерживаться на низком уровне и быстро восстанавливается, что при холодовом оцепенении неизбежно приводит к энергетическим потерям и гибели. В питании садовой и африканских сонь большое место занимают животные объекты, в первую очередь беспозвоночные (среди них - насекомые), у жителей Средней и Южной Африки - и рептилии. Все эти животные в засушливый период малоактивны и редко появляются на поверхности, что затрудняет их добычу. Не исключено, что эстивация у указанных сонь вызывается отсутствием в засуху не сочного корма (плоды, листья), а именно белкового (беспозвоночные, рептилии), как это имело место и в эксперименте.

Мы уже отмечали, что летняя спячка присуща ряду видов грызунов, обитающих в аридных зонах Старого и Нового Света. Таковы многие суслики, мешетчатые прыгуны, входящие в состав надотряда Белкообразных. Среди представителей Мышеобразных летний сон имеет место лишь у соневых. Однако по своему характеру и причинам эстивация существенно отличается в указанных группах. У сусликов и мешетчатых прыгунов она вызывается засухой, выгоранием растительности и соответственно отсутствием сочного корма и, зачастую не прерываясь, переходит в гибернацию, так что продолжительность неактивного периода может составлять более двухсот дней. Экологи и физиологи пока еще не могут точно определить момент, когда один вид спячки переходит в другой. Для сонь, даже обитающих в жарком и сухом климате, столь длительное оцепенение не отмечено. Летняя спячка у садовых и африканских сонь связана лишь с необходимостью пережить голодный период, в то время как у дневных обитателей пустынь, каковыми являются суслики, эстивация предотвращает и большие потери воды в организме, неизбежные при активной деятельности в условиях высоких дневных температур и низкой влажности.

Таким образом, среди соневых мы встречаем виды, которым свойствен лишь гибернационный цикл (полчок, лесная, орешниковая и японская сони, вероятно, селевиния), и представителей, характеризующихся только наличием эстивации (африканские сони). И, наконец, садовые сони в отдельных частях ареала имеют и летнюю, и зимнюю спячку. Возможно, что нечетко выраженные гибернационные адаптации у представителей рода Graphiurus говорят о давней самостоятельности этого таксона и длительном существовании в условиях жаркого тропического климата, как это предполагают французские ученые.