Зимняя берлога медведицы

Одного только наличия неистощимого запаса пищи - множества тюленей - было бы еще недостаточно, чтобы белые медведи могли обитать в Арктике. Таким подлинно морским млекопитающим, как тюлени и моржи, достаточно приспособиться к температурному перепаду^* примерно в 10°, ибо воды Арктики никогда не охлаждаются ниже 27° по Фаренгейту^**. Белым же медведям приходится приноравливаться к значительно большим перепадам: зимой температура воздуха опускается до минус 50-60°, а летом достигает 75°. Поэтому нужны особые условия, чтобы медленно развивающиеся детеныши крупного хищника могли пережить пять месяцев полярной ночи в этом замерзшем мире, лишенном всяких естественных укрытий. И такие особые условия создаются благодаря способности всего медвежьего рода к частичной зимней спячке, позволяющей его представителям перенести наиболее трудные времена, а у белых медведей - благодаря их умению отрывать себе берлоги в снегу.

^*(Автор допускает некоторое упрощение действительной ситуации. И тюлени, и моржи проводят некоторое время на поверхности льда и зимой, и летом, а потому подвергаются действию и более высоких, и значительно более низких температур, чем температура воды. Кроме того, новорожденные детеныши тюленей весной лежат в подснежных "пещерках" на морском льду; несмотря на хорошие теплоизолирующие свойства снега, в них бывает и холоднее, чем 27° Ф. (А. К.))

^**(В шкале Фаренгейта температурный интервал между точкой таяния льда и точкой кипения воды при нормальном атмосферном давлении разделен на 180°, причем точке таяния льда соответствует температура 32°. В дальнейшем температура всюду дается по этой шкале. (В. Г.))

Для сухопутных млекопитающих Арктики полярная ночь начинается поздней осенью, в "четвертое" время года эскимосов - Ookeeakshuk, когда фьорды окончательно замерзают, снег поначалу подтаивает только в полдень, а потом и вовсе перестает таять, окончательно замерзают бухты. Во второй половине октября начинаются сильные снегопады и к северу от 80-й параллели солнце больше не показывается, хотя на широте пролива Скорсби, в десяти градусах к югу, оно появляется еще в течение месяца.

"Сегодня, - записал Нансен 26 октября, находясь близ Новосибирских островов, - торжественно прощались с солнцем. В полдень в последний раз над ледовым горизонтом показалась на юге тусклая, багровая и не дающая тепла половина солнечного диска... Пока взамен солнца остается восхитительнейшее сияние луны; она день и ночь кружит по небосводу, [освещая огромные пространства белых блестящих льдов. А посреди этого молчаливого и серебристого мира на небосклоне в своей неповторимой красе и силе сверкает всеми цветами радуги северное сияние]^*".

^*(Здесь и в дальнейшем (кроме специально оговоренного места) цитаты из Ф. Нансена приводятся по книге: Нансен Ф. ""Фрам" в полярном море". Пер. с норв. З. И. Лопухиной. М., Географгиз, 1956. Цитата на стр. 47 приведена по книге: Нансен Ф. Собр. соч., т. 5, Л, 1939, с. 368-369. В записках Нансена отсутствуют слова, заключенные в квадратные скобки. (В. Г.))

На Крайнем Севере к первой неделе ноября, а дальше к югу к концу этого месяца полдень уже не отличить от полуночи, если не считать слабого света, пробивающегося на несколько минут в середине дня, когда небо не затянуто тучами. Именно в октябре или ноябре или даже уже в начале второй половины сентября беременные медведицы постарше уходят с морского льда и направляются на ближайшую сушу или береговой припай в поисках места для берлог, в которых они растят свое потомство во время долгой полярной ночи. Самки помоложе залегают в берлоги несколько позднее. Брюс^*, который находился с Джексоном^** в первую из трех его зимовок на Земле Франца-Иосифа, осмотрел молодую беременную медведицу, застреленную на льду в такое позднее время года, как 6 декабря. В желудке ее были найдены остатки тюленя.

^*(Брюс У. (1867-1921) - шотландский мореплаватель, врач по профессии. Работал в Арктике и Антарктике. Участвовал в экспедиции Ф. Джексона на Землю Франца-Иосифа. (В. Г.))

^**(Джексон Ф. (1860-1938) - английский полярный путешественник, В 1894-1897 годах возглавлял экспедицию на Землю Франца-Иосифа. (В. Г.))

Место расположения берлоги, в которую залегает медведица, может быть случайным, ибо многие животные остаются зимовать там, куда их заносят льды, проходящие за время летнего дрейфа сотни километров. Тем не менее советский зоолог С. М. Успенский отметил удивительную вещь: одно и то же место может заниматься из года в год, хотя каждую осень туда приходят новые обитатели. Успенский сообщает, что на острове Врангеля медведицы три зимы подряд залегали в берлогу в одном и том же месте, защищенном выступом скалы^*. И что еще важнее - оно находилось всего в 400-500 метрах от поселка. Повторное использование одних и тех же мест для устройства берлог говорит либо о существовании определенной традиции, либо о недостатке подходящих мест в излюбленных медведями районах.

^*(Автор неточно цитирует С. М. Успенского. Описанные случаи имели место не на острове Врангеля, а на материковом побережье Чукотского полуострова - в 400-500 метрах от поселка Мыс Шмидта в 1961-1964 годах. (А. К.))

Направление различных полярных морских течений и дрейфа льдов, служащих медведям своеобразными плотами, а также обилие снега делают некоторые местности особенно удобными для залегания в берлоги. Таковы остров Врангеля и расположенный поблизости от него остров Геральд^*; Земля Короля Карла к востоку от архипелага Шпицберген, Земля Франца-Иосифа, а в канадской Арктике - остров Саутгемптон, к берегам которого многих медведей приносят паковые льды, дрейфующие из моря Баффина через Гудзонов пролив; далее - север Баффиновой Земли, полуостров Симпсон в заливе Бутия и островки близ острова Корнуоллис в проливе Барроу. В благоприятные годы в этих районах может залегать много медведей^**. Успенский сообщил мне, что в ходе его экспедиции на остров Врангеля (1964), когда он покрыл на нартах и вездеходе около 1500 километров, ему удалось обнаружить с помощью собак 116 из 150 берлог, имевшихся, как предполагали, на острове, причем в некоторых случаях на квадратный километр приходилось две или даже три берлоги^***.

^*(Последние исследования показали, что ничтожный по площади остров Геральд вряд ли представляет особые удобства для устройства берлог. (А. К.))

^**(За последние годы ученые открыли и другие места, где медведицы залегают в берлоги в большом количестве, в том числе у западных берегов Гудзонова залива и на северо-востоке архипелага Шпицберген. (А. К.))

^***(Изучение расположения, устройства берлог и вообще биологии размножения белого медведя в последние годы сильно продвинулось вперед в результате новейших исследований советских, канадских и норвежских ученых (см., например, Кищинский А. А., Успенский С. М. Новые данные по зимней экологии белого медведя на о. Врангеля. "Экология и морфология белого медведя". М., изд-во "Наука". 1973, с. 10-28). В частности, мы знаем теперь, что берлоги могут устраиваться и значительно ближе друг к другу - в 10-12 метрах и даже еще ближе. (А. К.))

Медведицам нужны для залегания особые условия: они разыскивают глубокие сугробы, обычно образующиеся на наветренных склонах холмов и наветренных же сторонах долин, которые покрыты глубоким снегом, В Гренландии самки редко залегают непосредственно на побережье, как правило, они предпочитают отойти на километр и более в глубь острова. На архипелаге же Шпицберген их можно обычно обнаружить высоко в горах, где сугробы образуются уже ранней осенью. Успенский отметил, что на острове Врангеля более трех четвертей берлог находятся на северных и восточных склонах холмов: летом на эти склоны падает всего меньше солнечных лучей, а потому они сохраняют часть зимнего снегового покрова. С другой стороны, слишком сильные снегопады зимой помешали бы медведице выбраться весной на воздух. Поэтому только очень немногие берлоги отрываются у подножия холмов, большинство же расположено в верхней трети склонов, где при крутизне 25-40° глубина снега составляет 2-3 метра.

Некоторые медведицы залегают под прикрытием нагромождений льда, или же на айсбергах и ледяных полях во фьордах, или, наконец, на ледниках. Однажды весной эскимосы перебили девять медвежьих семей в глубоких снеговых берлогах на ледниках острова Байлот, к северу от Баффиновой Земли.

Несомненным доказательством древнего происхождения этого вида является тот факт, что близ берегов Гудзонова залива (в канадской провинции Онтарио) белые медведи залегают в еловых лесах - в таких местах, где обычно располагаются на зиму бурые медведи: в пустотах под ковром растительности в верхней части обрывистого берега реки или под вывороченными корнями упавших деревьев.

Хотя половина всех берлог, обнаруженных Успенским на острове Врангеля, находилась менее чем в 8 километрах от берега моря и ни одна не дальше чем в 30 километрах, некоторые медведицы забредают в поисках подходящих для залегания мест далеко в глубь суши. Так, Стефанссон, находясь 1 ноября в районе Коппермайн к северу от Большого Медвежьего озера, напал на след одной из медведиц, которая направлялась прямо к горам в глубине этого района. Судя по следам, она делала только кратковременные остановки, чтобы поесть мха, и хотя исследователь два дня шел по ее следу, он так и не догнал медведицу. Индейцы, живущие по берегам Гудзонова залива, рассказывали, что находили берлоги в поросших елью болотах более чем в 160 километрах от моря, а две зимы подряд в провинции Онтарио в 170 километрах по прямой от берега залива (в 230 километрах, если следовать по течению реки Уиниск) появлялись следы, почти наверняка оставленные беременной самкой.

Что заставляет медведицу искать место для залегания в берлогу - быстрое уменьшение продолжительности дня или шевеление зародышей будущих медвежат, которое она начинает ощущать? Известно очень немного случаев, когда охотники убивали медведиц с уже развивающимися зародышами непосредственно перед залеганием в берлогу. Однако молодая медведица, осмотренная Брюсом в декабре, носила двух медвежат, зародыши которых достигали в длину около 11 сантиметров. Можно считать установленным почти наверняка, что после весеннего спаривания имплантация, то есть внедрение оплодотворенного яйца в матке, происходит с опозданием (это характерно для целого ряда и других млекопитающих - в частности, барсука, одного из родичей медведя). Поэтому зародыш начинает развиваться не ранее конца сентября или начала октября.

К сожалению, о спаривании белых медведей известно очень мало. Обычно беременная самка стремится к одиночеству в такой же мере, как и самец, и видеть их вместе можно только в самый сезон спаривания. Большинство наблюдений показывает, что период этот падает на середину апреля, хотя порою приходится и на конец марта, когда Джексон, будучи на Земле Франца-Иосифа, заметил самца и самку вместе на обледеневшем откосе. Время спаривания зависит от местных условий и от индивидуальных свойств животных, причем наиболее сильные или опытные самцы опережают других. Измерения семенников, проведенные Эриксоном^* (объектами их явились преимущественно крупные самцы в расцвете сил - жертвы охотников за трофеями), показывают, что максимум половой активности падает, вероятно, на период с 31 марта по 8 апреля, а, возможно, также - с 13 февраля по 6 марта. Хотя для обычной полярной зимы последний период является весьма ранним, следует, вероятно, вспомнить запись, сделанную вечером 8 февраля 1634 года Ван де Брюгге^** в его шпицбергенском дневнике о том, как большой медведь бегает взад и вперед, страшно ревет и когтит мертвое тело самки (которую сопровождал уже подросший медвежонок), "словно хочет заставить ее подняться".

^*(Эриксон А. У. - американский зоолог, автор книги "Исследования о медведях" (1963). (В. Г.))

^**(Вандербрюгге Я. (у автора всюду "Ван де Брюгге") - голландский мореплаватель XVII века. Руководил экспедицией на Шпицберген, где провел зиму 1633-34 года. Дневник, который он вел во время этой экспедиции, был опубликован в 1960 году. (В. Г.))

Некоторые медведи - есть основания полагать, что это относится к молодым самкам, - спариваются в мае. Фрейхен считает, однако, что в мае спариваются медведицы, потерявшие годовалых детенышей, - возможно, убитых самцом. Свое предположение он обосновал тем, что ему доводилось убивать самок в состоянии течки, у которых, несмотря на отсутствие медвежат, имелось молоко в сосках.

Кеттлиц^*, производивший вскрытие медведей, убитых Джексоном на Земле Франца-Иосифа, пришел к выводу, что существуют два периода течки: первый - в начале марта и второй - в конце августа и начале сентября. Он не знал о возможности позднего развития зародышей. Тем не менее любопытно отметить, что в неволе некоторые белые медведи после весеннего брачного периода спариваются еще и в июле - августе. Имеются косвенные указания, что то же самое происходит и на воле. Русские источники сообщают (но без подробностей), что медведица начинает искать место для берлоги вскоре после спаривания в июле. А Херн^**, наиболее опытный из всех, кто исследовал в восемнадцатом столетии побережье Гудзонова залива, отмечал, что не раз видел вместе самцов и самок как в июле, так и в августе. Возможно, что он путал взрослых самцов с двухлетками, которые порою оказываются больше своих матерей, хотя и не такими грузными. Однако это его утверждение подкрепляется тем фактом, что, как он заметил, если убить в это время самку, самец кладет передние лапы на тело убитой и ласково тычется в нее носом; медведь этот скорее позволит, чтобы его застрелили, чем оставит медведицу. Педерсен сообщает о том же, добавляя, что самец проводит несколько суток без пищи у тела своей убитой подруги. Он рассказывает, что один самец постился таким образом во время четырехдневной пурги, совершенно не пытаясь раздобыть пищу, а потом напал на гренландца, который явился с нартами, чтобы забрать тушу убитой самки.

^*(Кеттлиц Р. - хирург, зимовал вместе с Джексоном и Брюсом на Земле Франца-Иосифа. (В. Г.))

^**(Херн С. (1745-1792) - английский путешественник. В 1769-1772 годах исследовал районы северной Канады, прилегающие к Гудзонову заливу. (В. Г.))

Девятого мая Маннихе^* наблюдал на морском льду двух, очевидно, недавно спарившихся медведей, которые прижимались друг к другу мордами и ходили, описывая небольшие круги. Когда подбежали собаки, медведь толкнул медведицу своими лапами. Травля продолжалась, тогда самец занял оборонительную позицию, прикрывая отход самки, получившей тяжелое ранение. В другом случае, когда в середине апреля собаки Маннихе бросились на пару (медведя с медведицей), самец сначала погнал самку к берегу, а затем уже повернулся и напал на собак.

^*(Маннихе А. Л. В. - датский орнитолог, автор книги о млекопитающих и птицах северо-восточной Гренландии (1910). (В. Г.))

Никто, видимо, не наблюдал собственно спаривания. Вероятно, это довольно грубый акт, ибо, по данным Кеттлица, ему не раз доводилось вскрывать медведей со сломанной костью пениса, сросшейся криво. Сколько времени остается пара вместе после спаривания? В неволе - от нескольких дней до нескольких недель. Фрейхен полагает, что на весь этот период самец и самка укрываются в пещере, не выходя оттуда на охоту. Однажды он обнаружил пещеру на высоком айсберге в заливе Мелвилл. Судя по следам, ведшим в нее, в берлоге расположилась пара медведей. И хотя пурга, которая почти занесла эти следы, разыгралась целых десять дней назад, Фрейхен не обнаружил никаких следов, ведущих обратно от пещеры. Маннихе нашел в желудках двух медведей, которые спарились незадолго перед тем, остатки тюленей.

Когда наступает период течки, три-четыре самца, обычно самые старые и сильные, идут по следу одной самки, привлекаемые запахом мочи (в это время медведицы часто мочатся). Характерно, что они идут не вместе, а по отдельности, причем их разделяет значительное расстояние. Поблизости от недавно спарившихся животных часто можно обнаружить двух, а то и более самцов. Медведи в пору спаривания раздражительны и агрессивны, многие очевидцы рассказывают о кровавых поединках между самцами. Ван де Брюгге видел двух медведей, которые уже 20 февраля терзали друг друга когтями и зубами, другой зверь, застреленный его матросами 15 марта, оказался "покрытым дырами и болячками". Фрейхен отмечает, что часто зубы у самцов сломаны, а шкуры хранят следы схваток. Педерсен сообщает, что на всех без исключения шкурах взрослых медведей, которых ему приходилось свежевать, имелись раны (на задних частях), что лишало эти шкуры какой-либо ценности. Часто встречаются также небольшие воспаленные раны на лапах, из-за чего медведи хромают, реже отмечаются повреждения головы и шеи. Иногда вся задняя часть представляет собой кровавое месиво. Это свидетельствует о том, что более слабый медведь почти всегда старается спастись бегством.

Но вернемся к залегающей в берлогу медведице. Как ни странно, никто не поведал о том, что видел медведя, отрывающего себе берлогу^*. Утверждения эскимосов, будто самец помогает при этом самке, а когда она оказывается внутри, закупоривает вход снегом, можно не принимать всерьез. По словам Успенского, достигнув суши, медведица долго ищет подходящее место, пока не выберет углубление или пещеру в сугробе старого снега^**. Затем она принимается расширять его, а входное отверстие закрывается снегом, который она отбрасывает лапами. Метели окончательно заносят вход и заметают следы, выдающие местонахождение берлоги. Ученые осмотрели целый ряд готовых берлог. И Педерсен, основываясь на данных, полученных им в Гренландии, говорит, что, в отличие от убежищ других медведей, берлога кормящей медведицы представляет собой удобное жилище с входным туннелем длиной 2-3 метра и высотой более полуметра. Когда медведица только залегает в берлогу, лаз этот обычно очень короток, в дальнейшем же длина его увеличивается за счет выпавшего зимой снега, под которым ей придется проползти весной, чтобы выйти на волю. В некоторых случаях туннель удлиняется до 6 метров. От входа он слегка поднимается кверху, не выпуская наружу согревшийся внутри воздух. Лаз ведет к низкому "порогу", ограждающему обширную овальную камеру длиной около 2 метров и шириной до 1,5 метра. Берлога белого медведя безусловно послужила прототипом снежной хижины эскимоса (iglooviuk).

^*(Теперь такие наблюдения имеются (см. Харингтон, 1968; Беликов, 1973). (А. К.))

^**(Последние исследования показали, что берлога почти всегда выкапывается не в прошлогодних сугробах, а в наносах снега, образовавшихся после первых метелей уже в текущем году. (А. К.))

Успенский, подробно изучивший двадцать берлог, подтверждает, что, как правило, они овальной формы, имеют от 2 до 2,5 метра в длину и 1,5 метра в ширину и высоту; снег на своде и стенах сильно уплотнен и весь исполосован когтями. Но хотя во всех этих берлогах было очень чисто, ни в одной не оказалось боковых отнорков, которые, по утверждению некоторых исследователей, служат отхожим местом медвежатам. На острове Врангеля большинство берлог устроено одинаково, в других местностях они сильно отличаются одна от другой. Так, одна берлога, вскрытая на острове Саутгемптон Харингтоном, занимала площадь 3X2,5 метра при метровой высоте. Другая (на Шпицбергене) была разделена на две камеры (каждая длиной 3 метра и шириной 1,5), соединенные узким проходом. Одна из камер, в которой родились медвежата, видимо, служила им "спальней", другая - местом для игр. Кеттлиц рассказывает (но довольно путанно) о берлоге медведицы, которую застрелил 8 февраля Джексон, после того как зверя подняли собаки. Пуля настигла ее в тот момент, когда она высунула голову, расширив в "крыше" продух, который находился прямо над той камерой, где спала семья. Берлога была отрыта в сугробе на краю круто обрывающегося плато, подле нескольких утесов, которые спускались к замерзшему морю. Ее покрывал весьма плотный слой нанесенного ветром снега, толщина которого достигала почти 1,2 метра. Вход был обращен на юго-юго-запад. Это была самая большая из всех обследованных дотоле берлог: так, длина ее составляла почти 5 метров. Ее разделяла перегородка шириной в метр и высотой в полметра. Медвежья семья жила в двух помещениях; одно, расположенное дальше от входа, было более просторным и глубоким, длина его составляла 2 метра, ширина - 1,5, высота - немногим меньше метра. Постепенно повышаясь, пол этого помещения переходил в пол другой камеры шириной 1,8 метра, а высотой всего 0,6 метра. Поднятие пола, вероятно, объяснялось скоплением снега, который медведица вырыла из внутренней камеры^*.

^*(Как уже говорилось, устройство берлог белых медведей теперь изучено гораздо лучше, чем во время написания книги Р. Перри (см. послесловие). (А. К.))

Возможно, что иногда самки поселяются и в естественных пещерах. Микельсен^* рассказывал о том, как 17 марта медведица с двумя медвежатами приблизилась к его санной партии, находившейся в северо-западной Гренландии. Остановившись в нескольких сотнях метров от людей, она подняла голову и подозрительно понюхала воздух, а потом встала на задние лапы, чтобы лучше видеть. Медвежата прижались к ней с обеих сторон. Когда же нарты вновь тронулись с места, она опять встала на все четыре лапы и пустилась наутек с такой быстротой, на какую были способны трусившие за ней медвежата. Направлялась она в сторону небольшой ямы у основания тридцатиметрового айсберга, возле которой виднелся холмик грязного снега. Микельсен подошел к берлоге, чтобы осмотреть ее. И тогда "послышалось ворчание, затем царапанье когтей, и через мгновение у самых наших ног появилась голова взрослой медведицы. Глаза сверкают зеленым огоньком, губы оттянуты назад, обнажая белые зубы - словом, полнейшее сходство с большой разъяренной кошкой, готовящейся к прыжку". Медведица была убита, но оказалась небеременной, и в сосках ее не было молока. Тогда Микельсен залез в пещеру и установил, что длина ее не менее 9-12 метров. Хотя при свете факела он не мог разглядеть ничего, кроме огромных сверкающих кристаллов льда, из какого-то скрытого убежища опять раздалось ворчание. Три дня спустя медвежья семья снова нанесла визит санной партии.

^*(Микельсен Э. - датский путешественник. В первой половине нашего века возглавлял ряд датских и англо-американских экспедиций в Гренландию, на Аляску и в другие районы Арктики. (В. Г.))

В нормальной берлоге температура воздуха быстро повышается с того момента, как в нее заляжет медведица. Харингтон установил, что там может быть на 40° теплее, чем снаружи. Однако рассказы эскимосов о том, что температура эта достигает 86°, следует признать весьма сомнительными. Чем больше снега скопится над берлогой, тем теплее будет внутри нее, хотя медведица вряд ли сознает это, когда выбирает подходящий сугроб, чтобы устроиться в нем. А может быть, все же сознает? Тепла ее дыхания достаточно для того, чтобы не дать замерзнуть продуху - отверстию диаметром около 7 сантиметров, которое находится над головой животного в самой нижней части камеры. Охотясь за медведицами, залегшими в берлоги, эскимосы полагаются на своих собак, которые чутьем находят эти продухи, откуда идет тошнотворный сладковатый запах. Затем охотник начинает копать снег, пока не доберется до головы медведицы, после чего будит ее и ждет, когда она сама вылезет наружу, избавляясь тем самым от необходимости тащить тяжелую тушу зверя из берлоги.

Хотя медведица Султана еще в 1920 году родила и выкормила медвежонка в зоопарке им. Вашингтона в Милуоки, только в последнее время администрация зоопарков поняла, что iglooviuk медведицы с ее потомством надо отапливать и что нельзя допускать туда самца. До сих пор подавляющее большинство медвежат, родившихся в неволе, живут не дольше трех дней^*, а выкармливание их представляет большие трудности, ибо новорожденные медвежата гибнут от инфекционных болезней, которые не страшны им в Арктике, где почти нет бактерий.

^*(Теперь около 30 зоопарков мира, в том числе несколько наших зоопарков, научились сохранять и выращивать медвежат. (А. К.))

Пятимесячный пост медведицы обычно именуют периодом зимней спячки. Это верно, но лишь в том смысле, что на протяжении этого времени она обычно остается в берлоге, ни разу не выходя из нее на охоту, и существует исключительно за счет собственных жировых накоплений. Предположения эскимосов о том, что самец приносит ей пищу, не подтверждаются. Вместе с тем эти месяцы нельзя рассматривать как зимнюю спячку в том смысле, в каком этот термин обычно применяется к теплокровным млекопитающим. Температура тела медведицы может снизиться на градус или два, а ритм сердечно-сосудистой деятельности немного замедляется, однако, хотя животное становится несколько пассивным, оно отнюдь не теряет сознания. Об этом свидетельствует рассказ (возможно, вымышленный) про одного физиолога, который залез в берлогу бурого медведя на Аляске с целью измерить температуру в его заднем проходе, но потерпел фиаско, ибо сонный ворчащий зверь упорно садился на задние лапы.

В период "зимней спячки" самка белого медведя не только рожает детенышей, но и полностью пробуждается, как только ее потревожат. Однажды во второй половине очень холодного февральского дня Харингтон проделал небольшое отверстие в крыше берлоги на острове Саутгемптон, чтобы установить температуру внутри помещения. Когда исследователь расширил это отверстие, он сразу же увидел блестящий черный глаз и дергающуюся морду. Затем медведица стала расхаживать по камере, недовольно ворча, а двое медвежат прижались к дальней стенке берлоги. Мунн^* рассказывает, что в один мартовский день, когда он находился на том же острове, его спутник-эскимос сунул свое копье для охоты на тюленей в берлогу, занятую медведицей с двумя медвежатами, и отпрянул в сторону. Тотчас же они услышали шум внутри берлоги, и внезапно перед ними предстала в облаке снега сердито ворчащая медведица.

^*(Мунн Т. X. - американский путешественник, автор книги "Тропы в прериях и пути-дорожки в Арктике" (1939). (В. Г.))

Как бы то ни было, медведица не ест в течение 120-140 дней, а потому должна проводить во сне большую часть этого длительного периода. Но сон ее не может быть крепким: ведь ей надо просыпаться не только на время родов, но и для того, чтобы кормить своих медвежат, которые мурлычут, как котята, согревшись в мягком меху между ее ляжек. Фрейхен утверждал, что, если медведицу потревожат, она укрывает медвежат в другом убежище, причем переносит их по одному, зажав в пасти голову и передние лапы. Он видел одну медведицу, которая занялась этим, когда айсберг над ее берлогой стал крениться (что, видимо, происходит достаточно часто).