Часть III. Современные изменения природных комплексов и животного мира пустынь и вопросы их охраны

Трансформация природных комплексов пустынь

Пустыни представляют собой область сосредоточения важнейших ресурсов неживой природы и высокой потенциальной биологической продуктивности. С середины нашего столетия история освоения пустынь вступила в качественно новый этап, когда оазисная (диффузная) система сменилась сплошным, тотальным использованием территории и природных ресурсов засушливых зон (Залетаев, 1968). Проведение новой системы освоения основывается на возможности проникновения людей и технических средств в глубинные районы аридных земель. Применение мощных технических средств без прогнозных разработок при внедрении эксплуатационных систем и без должного комплексного биологического и географического контроля за последствиями может привести к возникновению крупных нарушений в балансе природных связей зоны, в том числе технико-химических деформаций зональных типов биогеоценозов.

Нарушения целостности природных комплексов вследствие неравномерного или полного изъятия их функционально важных компонентов (в результате применения неправильной системы хозяйства, не учитывающей природные особенности зоны и тенденции их развития), недопустимое потребление той части биологической продукции комплекса, которая служит в природе основой устойчивости комплексов и обеспечивает систему естественного воспроизводства ресурсов и самовосстановления популяций животных и растений, почвенных типов и биогеоценозов, могут быть следствием непродуманного наступления на пустыни. Нарушения в биокомплексах в аридных зонах могут быстро приобрести планетарные масштабы, и не учитывать этого нельзя.

Характерными чертами нового периода в истории освоения пустынь в эпоху научно-технической революции оказываются следующие:

1. использование современной техники, включая мощные и мобильные транспортные средства, применение которых сделало бессмысленными понятие "недоступные участки";
2. появление такого нового для зоны пустынь, очень сильного фактора воздействия на природу, как временное население, достаточно многочисленное, в силу большого проникновения в пустыню поисковых экспедиций и производственных бригад;
3. возникновение нового оседлого населения, пришедшего из других районов страны, как правило, не знакомого с древней культурой пустынной зоны и приносящего с собой новые способы и темпы воздействия на природу;
4. крайне слабый контроль за случайной, т. е. непланируемой, деятельностью нового постоянного и особенно временного населения, которая служит причиной иногда очень глубоких изменений в природной среде и влияет на численность животных (ее масштабы нельзя недооценивать);
5. широкое плановое (в СССР) преобразование всего природного комплекса пустынь. В наибольшей степени этой цели служит обводнение больших районов пустыни, проведение каналов, оросительной сети, создание водохранилищ и строительство крупных животноводческих хозяйств на базе научно обоснованной системы улучшения пастбищ путем их фитомелиорации (Нечаева, Приходько, 1966; Шамсутдинов, 1959, 1973, и др.).

Особенность современного этапа освоения пустынь - опережение темпов внедрения новой техники в практическую работу по эксплуатации природных ресурсов по сравнению с темпами развития научных исследований, прогнозов и научных обоснований планов изменения в хозяйственных целях природного комплекса пустынь.

Научными основами рационального использования природных ресурсов пустынных зон должны служить биогеоценотические, биогеографические, экологические, биогеохимические и агробиогеоэкономические исследования. Все эти комплексные направления переживают младенческий возраст, а агробиогеоэкономика как наука с ее новым подходом к анализу антропоприродных связей, со своими методами и системой взглядов еще не сложилась, потребность же в этой природно-социальной науке очевидна.

Природопользовательский комплекс как в научном, так и в практическом отношении должен включать в качестве необходимого элемента систему охраны целостности важнейших зональных типов биогеоценозов, их структуры и схемы энергообмена, обязательное сохранение естественных сил самовосстановления популяций и комплекса в целом. Все эти исследования и практические мероприятия должны проводиться уже с самых первых шагов по освоению ресурсов засушливых земель, включая этап их первичного научного обследования, ибо ведущиеся в больших масштабах научно-производственная геологическая разведка и топографическая съемка, осуществляемые поисковыми партиями, оснащенными современными транспортными средствами, уже способны вносить существенные нарушения в природу.

В условиях тотального освоения природы возникает качественно новый, подчас парадоксальный цикл антропобиогеосвязей. Явление антропических извращений биологического значения природных свойств видов "для самих этих видов" в новых условиях использования природных ресурсов становится важной закономерностью нового этапа освоения пустынь на современном технико-химическом уровне. Внимание и усилия по развитию социально-природной прогностики становятся важнейшей перспективой научного прогресса в области исследования и практической организации сложных контактов человека и природы в аридных зонах.

Охрана животного мира пустынь

Влияние человека на животный мир пустынь многосторонне и идет разными путями. Один из этих путей - косвенное влияние через изменение пустынного ландшафта и естественной растительности, в том числе сведение древесно-кустарниковых зарослей (саксаула и кандыма) на топливо. Выпас скота приводит в результате выедания трав и скотосбоя к смене растительного покрова как в песчаных, так и в глинистых пустынях. Вместе с появлением большого количества домашних животных и влиянием их на растительность изменяются и условия жизни многих диких пустынных животных: уплотняется почва, изменяются состав и запасы кормов, первоначально растительного, а затем и животного происхождения, так как смена растительности тотчас отражается на составе видов и численности насекомых. Некоторые пустынные виды исчезают, в то же время появляются новые, свойственные культурному ландшафту, или из немногочисленных становятся массовыми (например, мухи, кровососущие двукрылые и др.). Фауна беспозвоночных в целом при антропогенных воздействиях оказывается беднее по числу видов и ординарнее по составу.

Изменения в растительности и населении насекомых отражаются на составе, численности и распределении птиц. Например, в местах выпаса увеличивается численность хохлатых жаворонков, удодов, козодоев и иногда пустынных сычей.

В то же время территории, где растительность сбита скотом, становятся малопригодными для выпаса диких копытных, и, таким образом, площадь естественных пастбищ джейранов, сайгаков и куланов сокращается. Смена растительности и сокращение фитомассы кормов отражаются на составе населения грызунов, на распределении и численности зерноядных птиц.

При условии перевыпаса на песчанопустынных пастбищах остается лишь пионерная пескозакрепительная растительность или возникает ландшафт подвижных барханных песков, что в свою очередь приводит к возрастанию численности таких типичных песколюбов (псаммофилов) - обитателей незакрепленных песков, как гребнепалый и мохноногий тушканчики, песчаные и ушастые круглоголовки и др. Вместе с тем эти территории становятся совершенно непригодными для существования богатой фауны кустарниковой песчаной пустыни с ее пушными зверями - дикими кошками, лисицами, зайцами-песчаниками, множеством птиц, пресмыкающихся и насекомых.

Орошаемое земледелие, как уже говорилось, до неузнаваемости изменяет облик пустынных территорий, создавая специфический ландшафт "культурных земель" с монокультурами хлопка, риса, бахчевых или оазисно-садовой растительностью. При этом происходит качественное обеднение коренной пустынной фауны позвоночных и беспозвоночных животных, ее упрощение и в известной мере нивелирование зональных свойств. Но некоторые типичные животные пустынь тем не менее хорошо приспосабливаются к новым условиям, и численность их достигает нормальных или даже повышенных показателей. Например, некоторые пустынные грызуны нередко встречаются в населенных пунктах. Так, известному исследователю пустынной фауны профессору Б. С. Виноградову приходилось выкапывать тушканчиков из нор прямо на одной из площадей города Термеза. На окраинах Самарканда и Карши тот же исследователь обнаружил желтых сусликов. В селениях нередки краснохвостая песчанка и серый хомячок, который становится обычным домовым вредителем даже в таких больших городах, как Ашхабад. Приходилось наблюдать малых тушканчиков, земляных зайчиков, слепушонок и ушастых ежей на культурных землях, а некоторых (тушканчики и ежи) - в городах и поселках. Легко приспосабливаются к измененному человеком ландшафту пустыни лисицы, степные кошки, перевязки. Даже джейраны, если они не преследуются и не истребляются, могут посещать культурные земли и встречаться поблизости от населенных пунктов. Распространение же рукокрылых в пустынной зоне непосредственно связано с постройками человека, около которых всегда можно видеть по вечерам различных летучих мышей.

Очень быстро и заметно сказывается на фауне пустынь их обводнение, проведение каналов, устройство водохранилищ и озер. Появление открытой водной поверхности в пустыне вызывает местные изменения направления пролета птиц, задержку некоторых видов на кормежке и даже изменения в составе летней фауны. К воде стягиваются и копытные животные пустыни. Например, в фауну птиц пустынь Мангышлака уже по прошествии шести-восьми лет после образования многочисленных, хотя и небольших водоемов - прудов и ручьев около артезианских скважин - добавилось несколько новых видов птиц, ранее не обитавших в этом регионе. Произошло изменение ареалов некоторых видов, изменились направления пролетных путей водоплавающих птиц, таких, как гусь-пискулька, который стал появляться в глубине пустыни, а не только у берегов Каспия.

В 1960 г. автору удалось обнаружить в центральных районах Мангышлака кулика - белохвостую пигалицу, которая ранее никогда здесь не встречалась. Северная граница распространения этой птицы проходила еще совсем недавно почти на 500 км южнее, в пределах Туркмении. В том же году весной были встречены на Мангышлаке журавли-красавки и белые аисты (залет). Расширение ареалов некоторых других видов происходит под влиянием иных биологических факторов, и изменение облика ландшафта может лишь способствовать или тормозить течение естественных процессов. Расселяется к северу вдоль окраин Устюрта рыжехвостая славка, главным образом по мезофильным угодьям в пустыне (Варшавский, 1963). Явление расселения животных стало типичным в условиях антропогенных изменений в природе осваиваемых пустынь.

Масштабы изменений в животном мире, которые вызываются преобразованием облика ландшафтов пустынь, очень велики и еще в полной мере не учтены. Проведение специальных исследований в целях прогнозирования перспектив динамики фауны уже стало одной из насущных задач в комплексе научно-исследовательских работ по освоению природы пустынь, что особенно важно при подготовке планов перераспределения стока сибирских рек и обводнения огромных территорий в Казахстане и Средней Азии.

Осваивая природу пустынь и строя свое культурное хозяйство, человек сознательно вводит в естественные комплексы новые и подчас очень активные сочлены. Таким оказывается в первую очередь домашний скот. В результате естественные природные комплексы постепенно и весьма сильно меняют свой облик. Запасы кормов (растительные ресурсы) получают дополнительную нагрузку в виде нового потребителя, и численность диких травоядных и зерноядных животных в итоге может сокращаться. В этих случаях происходит замена дикого природного компонента биоценоза новым, введенным человеком.

Можно предполагать, что во многих случаях умелое использование запасов диких животных и растений окажется экономичнее, чем полная замена их малопродуктивным скотом, если учесть хотя бы поразительную приспособляемость организмов коренных обитателей пустыни к своеобразным природным условиям зоны. Быть может, следует еще немало подумать о возможностях использования тех животных ресурсов пустыни, которые остались в стороне и считаются бесполезными, обратить внимание на диких животных, например грызунов, на которых ныне смотрят лишь как на потребителей растительной биомассы, пищевых конкурентов или вредителей диких и культурных растений. Правда, при этом придется столкнуться с сопротивлением традиционного отношения людей к определенным видам животных и с необходимостью формирования новых вкусов. (Известно, однако, что в районах Западного Казахстана и Нижнего Поволжья население употребляет в пищу малых сусликов, мясо которых отличается хорошими вкусовыми качествами, а жир считается полезным).

Итак, от вопросов влияния хозяйственной деятельности людей на животный мир пустынь через изменение ландшафтов, и в первую очередь растительности, мы перешли к проблеме непосредственного освоения животных ресурсов пустынной зоны и прямого влияния человека на численность и распространение млекопитающих, птиц и пресмыкающихся. Особый вопрос в этой проблеме представляет плановое, направленное изменение животного мира пустынь по мере их освоения и обогащение современной местной фауны путем акклиматизации и реакклиматизации ценных видов.

Охрана млекопитающих пустынь. В пустынях СССР обитает около 50 видов млекопитающих (в Каракумах отмечено 42 вида), среди них ценные охотничьи и промысловые животные (копытные, пушные звери и многочисленные грызуны - потребители дикой травянистой и древесной растительности, вредители культурных посевов, переносчики опасных инфекций животных и человека).

Практическое значение для человека имеют как массовые, так и некоторые редкие виды. Естественно полагать, что значение массовых видов в жизни человека особенно велико. Можно вместе с тем предположить, что влияние человека на массовые виды меньше, чем на редкие. Однако, как показывает опыт освоения человеком ресурсов дикой фауны пустынь, эта логика не оправдывается, и возникают на первый взгляд парадоксальные обратные связи: численность и само существование массовых, особенно стадных, видов в большей мере подвержены влиянию со стороны человека, чем численность и благоденствие видов редких или малочисленных.

Дело в том, что массовые виды имеют наибольшее значение в экономике природы и соответственно имеют особую привлекательность и доступность для практического использования их человеком. А значит, и интенсивность использования массовых видов во много раз больше, чем редких и малочисленных, которые рассеяны по территории и малодоступны.

Современный человек с его новыми возможностями непосредственного воздействия на запасы животных на больших территориях приобрел значение специфического мощного фактора, активно вторгающегося в природу. Охота и промысел копытных пустыни (джейран, сайга особенно) в прошлом коренным образом отличались от промысла тех же животных в последние десятилетия. В новых условиях утрачивается биологическая целесообразность некоторых свойств диких видов, выработанных в процессе эволюции. Возьмем, к примеру, явление стадности. Для животных открытых пространств, широко кочующих в поисках пищи (как газели, антилопы, дикие лошади и др.), стадность биологически полезна и оправдана хотя бы потому, что при этом уменьшается вероятность встречи каждого отдельного животного с хищником. Кроме того, меньшей становится доступность жертв: стадо легче обнаруживает опасность и может даже обороняться. Такое же значение имела стадность для копытных, когда они встречались с одиночным местным охотником, действия которого могли быть приравнены к действиям хищного зверя. Стадность оставалась целесообразным приспособлением. В настоящее время при новых способах промысла свойство стадности стало вредным для копытных.

В вопросах эксплуатации животных ресурсов важны три основных момента: 1) научно обоснованная плановость добычи животных, исключающая всякую самодеятельность, браконьерство и перевыполнение планов, которое в данном случае является недопустимым нарушением норм добычи; 2) средние размеры промысла не должны превышать изъятия такой части популяции взрослых животных, которая восполняется за счет подрастающих, переходящих в категорию половозрелых особей, и 3) во все периоды использования животных ресурсов, в том числе в моменты вынужденной особенно интенсивной их эксплуатации, основное внимание должно быть обращено на сохранение восстановительных сил природы.

Это означает, во-первых, что даже при необходимости максимального изъятия животных какого-либо вида не должен превышаться критический уровень минимальной численности животных, обеспечивающей возможность существования вида, как такового, с его потенцией восстановления оптимальной численности в будущем; во-вторых, изменение среды обитания под влиянием хозяйственной деятельности людей не должно исключать возможность нормального существования данного вида хотя бы в условиях измененного природного комплекса и вновь возникающих биоценотических связей. В случае нарушения уже одного из этих упомянутых моментов создаются условия для постепенного или даже быстрого вымирания вида, в том числе и массового, или для резкого сокращения его ареала.

Подтверждение этого правила можно видеть на примере диких лошадей Европы и Азии - тарпана и лошади Пржевальского, уже не встречающихся в пределах нашей страны, куланов, ныне сохранившихся только в Бадхызском заповеднике в Туркмении, на острове Барсакельмес в Аральском море, а за пределами СССР - в МНР и Китае. О былом широком распространении куланов в закаспийских пустынях можно судить по названиям отдельных урочищ и плато на Устюрте и Мангышлаке. В дневниках известного путешественника Г. С. Карелина за 1832 г. есть указания на нахождение больших стад дикой лошади (Equus cabalis) на севере Устюрта. Издавший дневники Г. С. Карелина зоолог, профессор М. Н. Богданов писал в 1883 г., что эти сведения относятся не к дикой лошади, а к кулану, который до сих пор (т. е. до последней четверти прошлого столетия) встречался в тех же местах в значительном количестве.

Причинами катастрофического сокращения численности и вымирания диких непарнокопытных послужили непосредственное преследование их человеком, сокращение площади естественных пастбищ в результате изменения пустынной растительности и вытеснения с них диких стад стадами домашних животных и изменение территории (появление дорог, населенных пунктов), затруднившее характерные для этих животных широкие сезонные миграции.

В изменившихся условиях прежние эволюционно выработавшиеся адаптации у животных становятся иногда вредными для вида. Быстрота изменений условий среды в результате антропогенных влияний как бы ставит органическую эволюцию, идущую по пути адаптивных специализаций, "в тупик". Лучше выживают и даже процветают малоспециализированные, эврибионтные организмы, способные обитать в измененных биотопах, переходить на новые доступные кормовые объекты, включаясь в иные трофические цепи. Такие виды оказываются строителями биогеоценозов в измененных условиях, быстро расселяются по антропогенным угодьям, вдоль каналов, транспортных путей, линий электропередач, в культурной зоне старых оазисов и новостроек.

Иногда вторжение этих видов в сложившиеся биогеокомплексы затрудняет воспроизводство и возобновление видов-коренных строителей ценоза, вызывает их вытеснение, что нарушает основные функциональные связи внутриценозного механизма и приводит к быстрой дигрессии всего комплекса.

Интересный пример изменения состояния популяции за сравнительно короткое время представляет сайга, населяющая аридные территории, преимущественно полупустыни и северные пустыни. В первой четверти нашего столетия численность этих своеобразных животных в результате неумеренного промысла и джутов сократилась так, что вид считался на грани исчезновения. После полного запрета охоты на сайгу в СССР при сложившихся благоприятных условиях к середине столетия численность зверя на правобережье Волги достигла 500 тыс. особей. Еще большей по численности оказалась казахстанская популяция сайги, населяющая большую территорию от левого берега Волги до Балхаша. К осени 1974 г. ее численность возросла до 1,7 млн. голов. В результате организованного промысла в некоторые годы заготовлялись тысячи тонн мяса сайги (отличающегося превосходными качествами) и шкуры.

Редкие виды животных пустынь. К числу интересных и ценных животных пустынь относятся и некоторые редкие млекопитающие, например: дикие кошки (гепард, каракал, барханный кот), бараны (аркалы). Редким называют вид, который обитает в небольшом числе на большой территории. Некоторые из них в силу определенных эволюционно сложившихся требований организма к среде обитания (стенобионтность и стенотопность) заселяют лишь немногие подходящие для них природные угодья. И таким образом популяция вида оказывается очень рассеянной по территории. Это, так сказать, топографически редкие виды.

Биологически редкие виды при всех благоприятных условиях среды не достигают высокой численности в силу таких своих биологических особенностей, как низкая плодовитость и потребность в обширном индивидуальном участке для каждой пары (характерно, например, для многих крупных хищников, нормальное существование которых, может быть обеспечено лишь при разделении территории на огромные охотничьи участки).

Редким может быть в некоторых частях ареала вовсе не редкий вид (например, у границы его распространения). Назовем это явление "географической редкостью". Наконец, редкость других видов неестественна, вызвана сокращением их численности под прямым или косвенным влиянием деятельности человека и поддерживается сложившимися условиями. Это "антропическая редкость" вида. При изменении условий жизни вида, прекращении промысла или восстановлении типичной среды обитания численность вида может быть восстановлена и даже увеличена до оптимума, и тогда вид перестанет быть редким.

Роль некоторых видов в цепи природных связей комплекса (в биогеоценозе), несмотря на их редкость, оказывается очень существенной, что относится, в частности, к хищникам.

В числе относительно редких (топографически редких) видов в некоторых районах пустынь оказываются стенотопные грызуны (толстохвостые и гребнепалые тушканчики), длинноиглый еж, из копытных - кабан, из птиц - дрофа-красотка (джек), большеклювый зуек, полевой конек, черношейная и пустынная каменки и др. К биологически редким видам, населяющим пустыни Средней Азии и Казахстана, относятся каракал, гепард, манул, барханный кот, крупные хищные птицы: беркут, туркестанский змееяд, туркестанский сокол-балобан и др. В северных пустынях между Каспийским и Аральским морями очень редкими животными считаются малый суслик и заяц-русак, так как в этом районе проходит южный предел их распространения.

Исчезновение кулана на большей части Средней Азии и Казахстана - результат прежде всего перепромысла в конце прошлого и начале нашего века. В тех местах, где копытные находятся под охраной (Бадхызский заповедник), или там, где они малодоступны для промысла (например, аркал на западных и южных чинках Устюрта), численность животных достигает средних показателей.

Нет сомнения, что массовые ценные виды, ставшие редкими, заслуживают охраны и изучения с целью восстановления их численности до промысловых размеров. Но могут ли иметь практическое значение и ценность биологически редкие животные, всегда встречающиеся лишь в небольшом числе? Этот вопрос сложен, так как для понимания практического значения вида в хозяйстве и жизни людей важно знать его биологическую роль в природных связях.

Даже редкое животное может оказаться существенным звеном в цепи взаимосвязей природного комплекса. Например, редкий вид может быть промежуточным хозяином паразита, а значит, роль его в природе очень важна. Хищники, несмотря на их малую численность, исполняют роль естественных регуляторов численности других животных, при этом нередко становятся фактором оздоровления популяций животных, которые служат им пищей ("популяции жертв" для ее биологического процветания нужен хищник или заменяющий хищника "пресс" рационального промысла).

Иногда при устранении одного из хищных видов возникают условия для проявления хищничества или других нежелательных потенциальных качеств со стороны другого вида. Смену экологической роли разных видов при искусственных или естественных "перестановках" внутри ценозов необходимо предвидеть. Известно, например, что уничтожение камышовых луней в некоторых охотничьих хозяйствах в дельте Волги привело к резкому увеличению численности и усилению хищничества серых ворон. При этом ущерб, приносимый воронами, разоряющими гнезда многих видов птиц (серые вороны пьют яйца и поедают птенцов), может превосходить масштабы вредной деятельности луней. К тому же борьба с воронами трудна и малоэффективна.

Коснувшись лишь некоторых биологических явлений, имеющих значение в общей проблеме охраны фауны, необходимо еще раз подчеркнуть мысль о том, что во всех случаях биологической мелиорации, включающей регулирование численности видов, "перестановки" и искусственно вызванные смены одного вида другим, совершенно необходимо учитывать современную и потенциальную роль каждого вида, в том числе самого редкого, пытаться предвидеть и спланировать скорый и отдаленный результаты направленного воздействия на биологические комплексы и построить свою работу с учетом тенденций развития биогеоценозов антропогенного ландшафта.

Охрана птиц пустынь. В пустынной зоне Палеоарктики обитает немного видов птиц. В различных районах южной зоны пустынь в Средней Азии гнездится от 20 до 30 видов, а в северной зоне (пустыни умеренного пояса) - 30-60 видов. Среди коренного населения гнездящихся видов есть типичные обитатели пустынь, приспособленные к "жизни на пределе"; есть виды, широко распространенные по всем аридным землям, включая полупустыни и сухие степи, и, наконец, виды-космополиты.

В числе настоящих пустынных птиц имеются как редкие или относительно немногочисленные формы (авдотка, казахский, туркменский и гималайский филины, дрофа-красотка, красные утки, большеклювый зуек и др.), так и массовые виды (чернобрюхий и белобрюхий рябки, саджа и кеклик). Наибольшее практическое значение, безусловно, имеют массовые виды. Они - основные слагающие биокомплексов, на них охотятся с ружьем, и, естественно, они нуждаются в первоочередной охране и установлении строго лимитированного регулируемого промысла. Рябки и саджа - стайные виды, непременно посещающие водопои. По утрам и вечерам сотни этих птиц собираются с большой площади окрестных пустынь у водоемов или родничков. Картина летящих стая за стаей рябков над молчаливой, голой и тусклой равниной запоминается видевшему ее навсегда.

Жители среднеазиатских и казахстанских пустынь мало охотятся на птиц вообще, предпочитая пернатой дичи зверей, в первую очередь копытных и отчасти зайцев. Таким образом, аборигенный промысел птиц не сказывался и не сказывается катастрофически на их численности. Напротив, влияния нового населения на численность птиц нельзя недооценивать.

За последние 10-15 лет заметно снизилась в закаспийских пустынях численность рябков, которых добывают больше всего у водопоев даже в гнездовое время. Дрофа-красотка в некоторых районах пустынь стала крайне редкой птицей также в результате охоты. Особый вопрос представляет истребление непромысловых птиц (канюков-курганников, пустельги, орлов, ценных ловчих птиц - балобанов и многих видов воробьиных и куликов).

Через пустыни проходят пути пролета многих видов, гнездящихся севернее, в том числе водоплавающих и куликов. Некоторые, особенно осенью, задерживаются в оазисах, у водоемов и на каспийском побережье. А в отдельных районах южных пустынь с их теплой бесснежной зимой возникают массовые зимовки птиц.

Такие сравнительно крупные водоемы в Туркмении, как озера Келифского Узбоя, водохранилища, созданные людьми каналы и водоемы у буровых скважин в различных районах Средней Азии, концентрируют зимой тысячи речных уток, хохлатых чернетей, красноносых нырков, гусей, лысух, серых и белых цапель, некоторых куликов, хищников и разных воробьиных. Организация правильного промысла и охраны пролетных и зимующих в пустынной зоне птиц представляет важный, еще недостаточно изученный вопрос в проблеме охраны фауны пустынь. Еще слабо организована служба учета запасов пернатой дичи и прогнозов изменения численности отдельных видов. Не найдены надежные критерии для прогноза численности зимующих птиц, не создана устойчивая система рационального промысла.

Большие запасы дичи в одних районах недопромышляются или не используются вовсе, а в других допускаются превышения норм промысла.

Охрана пресмыкающихся пустынь. Обилие тепла создает благоприятные условия для жизни пойкилотермных, нетеплокровных животных. Разные группы рептилий (ящерицы, змеи, черепахи) населяют глинистые, каменистые и песчаные пустыни. В закаспийских северных пустынях обитает в различных районах от 15 до 20 видов пресмыкающихся, в южных число видов местами почти удваивается.

Пройдите летом по небольшому такыровидному участку вдоль арыка где-нибудь в Туркмении или Узбекистане. То там, то здесь из-под ног, из-за чахлых кустиков солянок выбегают и вновь прячутся такырные круглоголовки, тонкие ящерки из рода Eremias. В пустыне с плотным грунтом нередки степная агама, ядовитый щитомордник, стрела-змея и полозы. В песках рептилий еще больше. Рядом с маленькой песчаной круглоголовкой можно встретить довольно крупную ушастую, различных ящерок, степных черепах, а ночью в свете фонаря - сцинкового, каспийского и других гекконов, стенных удавчиков, ядовитую песчаную эфу.

В южных пустынях встречаются серые вараны. Южные районы Средней Азии населяют, кроме того, самые ядовитые змеи - гюрза и серая кобра.

Среди пресмыкающихся, как и в любом другом классе животного мира, есть полезные и вредные для человека виды. Однако биологическая роль отдельных видов рептилий в биоценозах пустынь и практическое значение их для человека еще слабо изучены. Вопросы эти очень сложны. Например, биологическая роль ядовитых змей сложна и далеко еще не выяснена; с одной стороны, они уничтожают некоторых полезных животных, с другой - как хищники осуществляют "биологический контроль" за состоянием популяции жертв.

К числу безусловно полезных животных можно отнести травоядных стенных черепах. Как известно, черепахи съедобны и вкусны, но население Средней Азии и Казахстана не использует их в пищу. Полезны многие насекомоядные ящерицы (круглоголовки, ящерки, агамы), уничтожающие немало вредных насекомых и в свою очередь являющиеся пищевыми объектами для ценных пушных зверей и охотничьих птиц. Круглоголовок, ящерок и других пресмыкающихся поедают лисы-караганки, корсаки, степные кошки и, по-видимому, другие виды диких кошек пустынь (манул, барханный кот и каракал). Такырные круглоголовки встречаются в желудках дроф-красоток, пустельг и пустынных сычей.

Промысловые виды в Средней Азии - только змеи. По мнению некоторых зоологов, в ряде районов в периоды интенсивного промысла численность змей заметно снижается. Несомненно, вопросы регулирования и лимитирования промысла и охраны промышляемых видов должны распространяться и на промысел змей. Это тем более важно, что естественные Запасы, численность рептилий и условия восстановления нормальной средней численности их после промысла в различных природных угодьях пустынь до сих пор не изучены.

В настоящее время нельзя представить себе действительную численность и размеры суммарной биомассы пресмыкающихся в природных угодьях южных и тем более северных пустынь, что очень затрудняет правильное понимание их биологической роли в природных комплексах и оценку их практического значения. Среди рептилий, обитающих в СССР, есть интересные виды, ставшие теперь редкими, например серый варан. Этот вид заслуживает безусловной и строгой охраны. Безрассудное уничтожение пресмыкающихся, особенно змей, в том числе неядовитых и по сути дела полезных, и традиционное отвращение ко всем рептилиям, которое нередко встречается среди населения, особенно у новых поселенцев пустынь, следует признать вредным. Многие рептилии, если отнестись к ним без предубеждения, не только полезны, но и красивы (например, изящные и быстрые ящерки, гекконы, круглоголовки). В настоящее время в СССР рептилии взяты под охрану закона и их неконтролируемая добыча запрещена.