Чесночница

Среди бесхвостых сухопутных амфибий интересна для содержания в неволе чесночница обыкновенная. Это земноводное по своему состоянию занимает промежуточн®е положение между лягушками и жабами (цв. табл. III, 4). Чесночница водится на Украине (в том числе и в Крыму), в северной части Кавказа и южной части Западной Сибири, встречается и в средней полосе Европейской части СССР. Она живет на влажных лугах и болотах, ее можно найти в садах и огородах, попадается она и в сосновых борах. По характеру питания - это полезное животное, так как основная ее пища - насекомые, пауки, улитки. Ведет ночной образ жизни, днем прячется в земле, зарываясь иногда довольно глубоко в грунт.

В отличие от лягушек у чесночницы хорошо развиты легкие, а кожное дыхание не имеет существенного значения. Это результат приспособления к жизни вдали от водоемов. Для активной жизнедеятельности чесночнице необходима влага, хотя кожа ее и ороговела, а следовательно, достаточно хорошо защищена от испарения. Чесночница потому и охотится по ночам, что в это время наступает увлажнение и конденсация паров, связанная с ночным охлаждением. В то время как у дневных видов амфибий понижение температуры окружающей среды вызывает вялость, оцепенение, у чесночницы мы наблюдаем устойчивость организма к низким температурам, что обеспечивает ей возможность питаться в на иболее благоприятный, (влажный) период суток, т. е. по ночам.

С водоемом жизнь чесночницы связана лишь в период икрометания. Половой зрелости она достигает в среднем на третьем году жизни и после зимней спячки, в начале мая, приступает к икрометанию, предпочитая большие озера достаточной глубины (хотя ее можно встретить и на крупных вымочках в лесу). Откладка яиц протекает быстро, в один прием, и через 20-25 дней чесночницы покидают водоем, уходя в разные стороны на далекие расстояния. В это время их можно встретить на дне ям и даже в подвалах домов с небольшой влажностью. Кладку икры чесночницы узнать нетрудно: это колбасо-видный толстый шнур, внутри которого беспорядочно расположены отдельные икринки в количестве от 1200 до 2300 штук (рис. 34). Шнуры обволакивают подводные предметы - водоросли, веточки и сучки упавших в воду растений. Личиночный период длится 90-100 дней. Головастики в свободной от растений части водоема видны редко, так как они ведут придонный образ жизни, держатся на глубине среди зарослей, роются в иле, предпочитая растительную пищу. Живя в плохо аэрируемой зоне, возле дна, они меньше потребляют кислорода, вследствие чего их наружные жабры коротки. Однако в хвостовом плавнике развивается густая сеть кровеносных сосудов, которые компенсируют недоразвитие жаберного аппарата и облегчают возможность дышать в илистой толще.

Рис. 34. Кладка икры чесночницы

У чесночницы в личиночном периоде хорошо выражено несовпадение темпов роста и развития. В то время как большая кубатура водоема способствует быстрому росту головастиков, растительный состав пищи замедляет их развитие. В результате размеры каждой молодой особи, еще не закончившей метаморфоза, достигают крупной величины. Головастики оказываются в 1,5 раза длиннее взрослой самки. В конце развития они появляются в толще свободной воды и обращают на себя внимание своими огромными размерами. Это хороший пример неидентичности процессов развития и роста организма и несовпадения их темпов.

В связи с растительноядностью кишечник личинок чесночницы перед появлением у них передних конечностей почти в 6 раз превышает длину тела, в то время как у личинок плотоядных видов он длиннее только в 4-5 раз. По этой же причине мощного развития достигает ротовой аппарат (количество зубчиков на губах личинки в 2 раза больше, чем у других видов, а роговой клюв и бахрома ротовой воронки значительно сильнее). Постэмбриональный метаморфоз наступает поздно и длится 6 дней, а выход молоди из водоема происходит через 16-32 дня. Так как метаморфоз чесночницы влечет за собой резкую перемену среды обитания (переход от водндго к сухопутному образу жизни), то у головастика наблюдается раннее преобразование органов дыхания - потеря жабр и изменение строения кожи. Таким образом, вся физиология развития чесночницы отражает влияние на ее организм условий жизни в различные периоды существования.

Вследствие слишком продолжительного индивидуального развития сеголетки чесночницы после метаморфоза не успевают расселиться по суше в тот же сезон и после выхода из водоема закапываются на берегу в почву, где и остаются до весны. Более того, в отдельные годы из-за низкой температуры воды в глубоких водоемах головастики чесночницы, не успев закончить метаморфоз, остаются зимовать в воде и только на следующий год выходят на сушу.

В школьных уголках живой природы чесночницу следует поместить в террариум с влажным грунтом, слой которого умышленно делают небольшим (иначе чесночница зарывается, скрываясь из виду). В неволе чесночница выживает хорошо и может прожить несколько лет (в отдельных случаях до 11 лет). Кормят ее обычно мучными и дождевыми червями.

Чтобы рассмотреть чесночницу, лучше всего предложить учащимся извлечь ее из грунта и посадить на лоток. Тогда можно увидеть, что у чесночницы глаза с вертикальным зрачком. Это признак ночного образа жизни. При осмотре головы легко установить отсутствие открытой барабанной перепонки, которая у чесночницы находится под покровом кожи, что является приспособлением к жизни в почве. На пяточном отделе задних конечностей следует обратить внимание на роговой бугор (диск) как на приспособление к самозакапыванию в грунт (рис. 35). Все эти морфологические особенности свидетельствуют о влиянии на организм чесночницы своеобразных условий жизни, в результате которого исторически возникли соответствующие приспособления, обеспечивающие выживаемость вида именно в этих условиях.

Рис. 35. Лапка чесночницы с пяточным диском

Единство организма чесночницы со средой может быть прослежено и на особенностях ее поведения. Весьма интересны защитные реакции этой амфибии против нападения врагов. У нее мы наблюдаем явный активно-оборонительный рефлекс. Если потревожить чесночницу, то она сначала сильно раздувается, а затем внезапно делает короткий прыжок вперед. Это отпугивающее движение биологически полезно: оно может обратить в бегство врага, тем более что при возбуждении ее кожные железы выделяют жидкость, пахнущую чесноком. Отсюда название "чесночница". Чтобы продемонстрировать эту особенность, достаточно дотронуться несколько раз концом палочки к спине чесночницы. Тотчас животное съежится, выгнув спину, и вскоре вокруг распространится резкий чесночный запах. Возвращенная после опыта в террариум чесночница быстро зарывается в песок, продвигаясь в вырытую норку задом, при этом вход в норку постепенно засыпается землей. Описанную повадку надо сделать предметом наблюдений, чтобы на этом примере учащиеся познакомились с другим видом защитной реакции животног® - пассивнооборонительным рефлексом. Активность чесночниц летом зависит от степени влажности, которая в природе бывает выше ночью, чем днем. Наблюдениями установлено, что, чем больше процент влажности атмосферы, тем деятельнее эти амфибии. Поэтому в террариуме, в котором находится чесночница, необходимо поддерживать повышенную влажность. Следует также учитывать, что чесночницы в естественных условиях рано уходят на зимовку, зарываясь иногда на 1,5 м в землю или прячась в глубокие ходы кротов, в норы грызунов, в гнезда береговых ласточек. Здесь они проводят в оцепенении до 200 дней, т. е. спят дольше других амфибий.

В уголке живой природы полезно поставить опыт по поднятию активности чесночницы путем поддержания летом и зимой температуры до +20°С и влажности свыше 85%, производя кормление только днем и убирая пищу на ночь. В результате учащиеся смогут проверить силу консерватизма наследственности в суточном и сезонном ритмах животного и возможность преодоления ее путем изменения условий жизни. Само собой разумеется, что опыт надо ставить над молодыми чесночницами-сеголетками.