Нет видов неполезных, есть - непознанные

Почему же так необходимо для человечества сохранить по возможности все виды животных и растений?

Поразительно, но факт: современный человек в деле использования животного и растительного мира очень немного продвинулся вперед в сравнении с жившим еще в каменном веке предком. Основная масса домашних животных и растений пришла к нам из глубокой древности. Корова, свинья, собака, к примеру, - из каменного века. Столетия и даже тысячелетия, прошедшие с тех давних пор, прибавили не так уж много нового.

Вероятно, связано это с тем, что потребности человека, вплоть до последнего времени, радикально не менялись. Животные и растения обеспечивали людей пищей и одеждой, давали устраивающий до поры до времени способ передвижения и тягловую силу. Круг животных и растений, вовлеченных в хозяйственную сферу, оставался очень узким. О существовании же прочих представителей животного и растительного мира вспоминали, лишь терпя от них особые напасти: змеи кусаются, от грибков, нападающих на растения, - неурожаи, от микробов - болезни и т. д.

Отсюда и привычные оценки: дает животное мясо и шкуру - полезное. Охотится за кем не следует либо ядовито - вредное, подлежащее немедленному и безоговорочному уничтожению. А если не полезны и не вредны - то безразличны (еще не так давно существовал даже такой "научный" термин).

И до чего же живучи эти представления: "полезные и вредные животные", "полезные и вредные растения"! Но попробуем разобраться: бывают ли в действительности до конца вредные растения?

Возьмем самые что ни на есть злейшие сорняки - испокон века искореняют их всеми доступными средствами. А для рекультиваторов, занимающихся возвращением к жизни изуродованных промышленными разработками земель, сорняки - первейшие помощники. Ни одно растение не приживется на таких землях - отравленных, засоленных, лишенных влаги и питательных веществ. Сорнякам же - все нипочем. Ведь именно потому и стали они сорняками, что выживают, несмотря ни на что, и постепенно готовят почву для более требовательных культурных растений.

Можно с полной уверенностью заявить: все зеленые растения полезны по той уже причине, что только им дано готовить на своих внутренних фабриках органическое вещество при непосредственной утилизации энергии солнечного света. Все остальное живое на Земле, включая и человека, живет за счет этой щедрой кухни растений. Мало того, в качестве ее отходов выделяется кислород, дефицит которого на планете вырастает в одну из острейших проблем современности. И вдобавок к этому общему правилу, каждое растение оказывается полезно и замечательно по-своему и на своем месте. Нет растений неполезных, есть - непознанные.

Точно так же обстоит дело и с животными, хотя органическое вещество и кислород они только потребляют. Каждое животное на своем, отведенном ему природой месте, по-своему полезно и необходимо.

"Крупнейшее открытие XX века - это не телевидение и не радио, а признание всей сложности организма Земли, - сказал выдающийся американский эколог Олдо Леопольд. - Если механизм Земли хорош в целом, значит, хороша и каждая его часть в отдельности, независимо от того, понимаем мы ее назначение или нет... Сохранять каждый винтик, каждое колесико - вот первое правило тех, кто пробует разобраться в неведомой машине".

Животные, растения, почвы - единый природный механизм, каждый элемент и каждая связь которого прошли проверку временем, сложились в процессе миллионов лет эволюции. Как в хорошо отлаженном механизме потеря любой гайки приведет в конце концов к поломке и остановке, так и в природе утрата любого вида так или иначе отразится на состоянии других. Сначала нарушения будут слабы, мало заметны, локальны, но затем они начнут захватывать более широкий круг "участников" и в конечном итоге приведут к поломке природного комплекса. Это в свою очередь вызовет цепную реакцию, и под угрозой окажутся находящиеся по соседству. Иными словами, полное сохранение видового многообразия - необходимое условие поддержания природной среды нашей планеты. Наглядный пример - усатые киты. Сейчас в Мировом океане их уцелело настолько мало, что существенного промыслового значения они иметь уже не могут, а некоторые виды оказались на грани вымирания. Какой урон понесет человечество с исчезновением китов? Не будет больше китового мяса, жира и других ценных продуктов - лишь полбеды. Куда серьезнее может оказаться нарушение экологического равновесия в Мировом океане. Никто сейчас не возьмется определить, какой объем океанической воды пропускали киты через "усы", отцеживая зоопланктон. Ясно только, что объем работы, производимой этими гигантами, был колоссален и соответственно огромно то воздействие, какое оказывали они на жизнь Мирового океана. Как скажется на зоопланктоне устранение основного его потребителя? Может быть, это вызовет неограниченное его размножение и, значит, резкую убыль его пищи - фитопланктона, основы жизни всех обитателей океана, в том числе промысловых видов. Возможно, в связи с этим окажутся напрасными упования на подводную ниву. Не исключено также, что исчезновение китов в конечном счете может повлечь за собой серьезные нарушения в атмосфере Земли. Ведь фитопланктон служит одним из двух основных продуцентов кислорода в атмосфере (второй - тропические леса, и судьба их в нашем мире не менее трагична).

Еще одно важное обстоятельство: вынося свои суждения о вреде или пользе того или иного творения природы, мы обычно совершенно забываем об информативности. А ведь любая природная система, начиная с одноклеточного организма и кончая биосферой в целом, служит бесценным и уникальным ресурсом информации. И сокрушая очередную такую систему, каждый раз мы должны отдавать себе отчет в том, что уничтожили невосполнимый источник знания и, возможно, образец для подражания. Кто знает, какие премудрости преподал бы он нам? Успехи бионики, во всяком случае, основываются именно на таких образцах.

А теперь задумайтесь вот над чем: и возвращение к жизни земель, занятых промышленными отвалами, и дефицит на Земле кислорода, и потребность в образцах для подражания - все это специфические проблемы современности. Именно наш век, породив грандиозную технику, вызвал к жизни не менее грандиозные проблемы, неведомые еще сотню лет назад, а вместе с ними - и новые потребности, для удовлетворения которых человек, как и прежде, обращается все в ту же природную копилку. Только теперь в дело идут самые неожиданные виды и группы, целые классы и даже типы организмов, прежде совершенно не интересовавшие человека в хозяйственном отношении или даже считавшиеся вредными, например микроорганизмы, на базе которых создана целая бактериологическая промышленность.

А какие заманчивые перспективы тут открываются! Взять актуальнейшую проблему повышения биологической продуктивности Земли. По расчетам экологов, только за счет увеличения процента поглощаемой растениями солнечной энергии и повышения эффективности фотосинтеза можно в 2-3 раза умножить продуктивность планеты. Еще трех-четырехкратную прибавку можно получить за счет роста продуктивности сельскохозяйственных животных и растений и вовлечения в хозяйство новых видов...

Теперь приходится только фантазировать, каким замечательным домашним животным могла бы стать стеллерова корова, пасшаяся в зарослях морской капусты на мелководьях у Командорских островов. Эти доверчивые медлительные животные весом со слона были известны европейцам менее 30 лет: в 1741 г. они были открыты экспедицией Витуса Беринга, а в 1768 г. от руки человека погибло последнее из них.

А вот совершенно уникальное животное, пока еще живущее на Земле, но занесенное в Красную книгу МСОП, - антилопа аддакс. В отличие от всех остальных копытных аддакс может обходиться совсем без водопоев, довольствуясь только той влагой, что содержится в пустынных растениях. На большей части своего ареала аддакс уже истреблен и сохранился лишь в самой бесплодной и безлюдной части Сахары. Приручив эту поразительно неприхотливую антилопу, человек получил бы в свое распоряжение бесценное для таких условий домашнее животное.