Молодой американский зоолог и антрополог Джордж Шаллер почти два года провел в Восточной и Центральной Африке. Живя в горах, в крохотном домике, Шаллер и его жена изо дня в день наблюдали за жизнью и поведением горилл, немногих сохранившихся там до наших дней человекообразных обезьян.
В книге описаны и другие африканские животные, богатый растительный мир и люди Африки.