Донные рыбы Новой Англии

К семейству тресковых относятся сайда и пикша. Сверкающая зеленовато-коричневая сайда (Pollachinus virens) ловится в ноябре и декабре, когда она подходит вплотную к побережью Новой Англии для нереста. Сородич сайды - пунцово-серая пикша (Melanogrammus aeglefinus) - выковыривает своими жесткими губами из песчаного и гравийного грунта крабов, двустворчатых моллюсков, червей и морских звезд. Эти морские свиньи, обладающие обтекаемыми обводами, пожирают также икру сельди, откладываемую ею прямо на дно океана. Пикша - одна из наиболее важных пищевых рыб Северной Атлантики. Обычно из нее изготовляют копченое филе, а в северо-восточных штатах рыба этого рода весом от 700 граммов до 1 килограмма известна под наименованием мелкой трески. В рыбном промысле у берегов Новой Англии пикша по объему вылова уступает лишь морскому окуню, а по стоимости - лишь омару.

Донные рыбы - это виды рыб, которые водятся на дне или в придонных холодных водах. Ежегодно на участке континентального шельфа от пролива Лонг-Айленд до Ньюфаундленда площадью 630 000 квадратных километров рыбаки вылавливают около 225 тысяч тонн пикши, морского окуня, хека, мерланга, трески, сайды, тая, менька и камбалы.

Морские языки и камбалы вместе с палтусами, тюрбо, ершоватками, ромбами относятся к отряду камбалообразных, куда входит около 600 различных представителей. Все они прекраснейшим образом приспособлены к жизни на дне. Молодые камбалы плавают прямо и имеют, как обыкновенные рыбы, по глазу с каждой стороны головы. Однако вскоре они начинают наклоняться в ту или другую сторону. Одновременно глаз, упирающийся в дно, перемещается с одной части головы на другую или же проходит сквозь череп, пока не оказывается возле второго глаза. Рыба все больше времени находится на одном боку, плавательный пузырь у нее исчезает, и она совсем опускается на дно. Лишенная теперь глаз нижняя сторона становится бледной, и верхняя приобретает окраску в тон грунту, на котором лежит рыба. Все эти превращения происходят в течение первых 6-12 недель жизни, когда камбала не достигает в длину и 2,5 сантиметра. Они повторяют порядок изменений, которые претерпевали предки камбалы во время эволюционного развития от обладавших прямой "осанкой" прародителей, процесса, длившегося миллионы лет.

Виды рыб

У большинства камбал оба глаза на правой стороне, а зубы сильнее развиты на левой или нижней стороне. У палтуса глаза также на правом боку, но и верхние, и нижние челюсти одинаково мощны. Камбалообразные обычно неповоротливы, но наиболее активный из них, палтус, преследует свои жертвы до самой поверхности.

Эти рыбы отличаются своей величиной и многочисленностью. "Рекордсмен" - тихоокеанский палтус (Hippoglossus stenolepis) - достигал в длину 2,4 метра и весил 315 килограммов. Однако экземпляры свыше 180 килограммов встречаются редко.

Одна самка этого буро-серого палтуса откладывает до 3,5 миллиона икринок. Но эта фантастическая цифра не является необычной для морских рыб. Так, самка трески (Средних размеров; минимальная плодовитость самок трески - около 0,5, максимальная - более 3 миллионов икринок. - Ред.) постоянно носит в своем яичнике от 4 до 6 миллионов икринок. Морские щуки, близкие родственники трески, откладывают от 25 до 30 миллионов икринок (Крупные самки откладывают около 60 миллионов икринок. - Ред.). А огромная океанская луна-рыба откладывает целых 300 миллионов икринок. Если бы все эти икринки были оплодотворены и превратились во взрослых рыб, то через несколько лет Мировой океан кишмя кишел бы луной-рыбой, треской и палтусом. Однако шансов выжить - один из миллиона с лишком.