КОЛЛЕКЦИОНИРОВАНИЕ СЛЕДОВ

Пользуясь следами животных, можно провести инвентаризацию фауны в охотничьем хозяйстве, выяснить численность и размещение зверей по угодьям или расселение акклиматизированных видов, установить половой и возрастной состав стада, изучать повадки и образ жизни животных.

Все эти вопросы выясняются главным образом зимой, когда на снегу наблюдатель видит длинную цепочку следов с характерным для каждого вида аллюром, когда можно по характеру хода и поведению зверя установить его вид. Однако многие вопросы нужно выяснять только летом, когда приходится довольствоваться фиксацией лишь отдельных отпечатков лап зверя на песке, мягкой болотистой почве, наносах ила на берегах водоемов, на пыли или размокшем грунте троп и дорог. Вот здесь-то, чтобы не допустить ошибки, и надо знать досконально характерные черты следов, которые оставляет тот или иной зверь.

Следы отдельных видов животных очень схожи. Например, можно спутать следы лисицы, шакала и енотовидной собаки; норки, колонка и хорька; крупной собаки и волка; оленей и кабанов и т. д. Для изучения следов пользуются рисунками и фотографиями. Однако они как бы хорошо ни были выполнены даже в натуральную величину, все же не дают полного представления об истинном отпечатке звериной лапы.

Профессор А. Н. Формозов в своей прекрасной книге "Спутник следопыта" советывал натуралистам собирать коллекцию отпечатков следов животных. Для этого нужно разыскать четкие отпечатки лап животного на глинистой почве в таком месте, где в земле нет камешков, корешков, травинок и другого сора. Вокруг выбранного отпечатка намечают квадрат или прямоугольник так, чтобы след находился в его центре. Затем при помощи ножа намеченный квадратик вырезают из почвы как кирпичик. На верхней стороне его остается выбранный отпечаток. Для придания прочности кирпичик рекомендуется просушить на солнце, а затем обжечь на костре, чтобы он затвердел. Потом его подравнивают, соскабливают излишнюю часть с нижней стороны, и экспонат для коллекции готов. Остается поместить его в соответствующую по размеру картонную коробку и снабдить этикеткой с указанием, чей это след, где и когда он взят.

Такая коллекция дает возможность путем сравнения отпечатков лап сходных видов установить самые мелкие их различия. А.Н. Формозов пишет: "Приготовленные этим способом следы безукоризненно сохраняют все черты подлинника. Они гораздо ценнее тех искусственных слепков, которые делают лапкой мертвых животных на специальной глине, а потом помещают в музее" (А.Н. Формозов. Спутник следопыта. М., 1952, с. 360).

Сбор коллекции предложенным способом сопряжен, однако, с большими трудностями, особенно, когда дело касается следов крупных или средних по размеру зверей. Во-первых, не так часто удается встретить четкие отпечатки именно на таком грунте, который пригоден для вырезывания кирпичика со следом; во-вторых, кирпичик часто не удается извлечь из грунта, не деформируя его; и, в-третьих, при высыхании он часто растрескивается, а иногда и рассыпается. Кроме того, такие сборы трудно выносить из угодий и сохранять в экспедиционных условиях, не повредив. Все это заставило меня искать другой способ. Я стал собирать коллекцию следов промысловых зверей, используя гипс.

Снять гипсовую копию следа можно практически на любой почве. Этот материал передает мельчайшие черты оригинала, вплоть до рисунка на коже подошвы зверя и отдельных волосков. Изделия из него достаточно прочны и долговечны. Гипсовые слепки следов я привозил из экспедиций, нисколько их не повредив.

Отправляясь в угодья, я беру с собой гипс в непромокаемом пластиковом мешочке, котелок, кружку, ложку (я пользуюсь обычно посудой, в которой приготовляю себе пищу в походных условиях), большой охотничий нож и две-три полоски мягкой жести длиной 40 - 50 и шириной четыре-пять сантиметров. Обнаружив отпечаток звериного следа, очищаю вокруг него поверхность от камешков, веточек, травинок и прочего мусора. Затем чтобы гипс не растекался, окружаю след бортиком из полоски жести, которую сгибаю в виде прямоугольника или квадрата, и слегка вдавливаю в грунт. Далее порцию гипса (я определяю ее на глаз) развожу водой из любой лужи до консистенции жидкой сметаны, размешивая до полного исчезновения комочков, и выливаю на след слоем один-два сантиметра. Через 10 - 15 минут в течение которых необходимо отмыть посуду, гипс затвердевает. Образовавшийся кирпичик при помощи ножа извлекаю из грунта, освобождаю от обнимающей его полоски жести, а остатки прилипшей почвы отмываю в воде, пользуясь при этом вместо мочалки пучком травы.

Таким образом, получается обратный (негативный) отпечаток с выпуклым изображением следа. Кирпичик-форму следует обернуть мхом, травой, бумагой или куском ткани, после чего его можно носить в рюкзаке.

Натуральный (позитивный) отпечаток следа получаю уже дома. Из плотного картона делаю коробочку по площади формы и вдвое глубже ее толщины. Форму помещаю в коробку строго горизонтально, лицевой стороной вверх. Чтобы гипс легко отделялся от формы, ее поверхность нужно покрыть с помощью акварельной кисточки тонкой мыльной пленкой. Для этого 1 - 2 грамма любого мыла растворяю в 1/5 стакана горячей воды. Потом развожу гипс и выливаю его в коробочку так, чтобы он покрыл наиболее выступающие части следа не менее чем на полсантиметра. Пока гипс не застыл, в его толщу следует погрузить заранее приготовленную из тонкой проволоки (медной или алюминиевой) петлю, за которую впоследствии отпечаток можно будет повесить на стену. Через пять-десять минут форму вместе с отливкой вынимаю из коробки и осторожно разъединяю их.

Пока гипс не совсем затвердел, края полученной пластинки можно подровнять ножом. Зачистку фона и краев лучше делать наждачной бумагой через несколько дней, когда гипс окончательно затвердеет. Готовое изделие также следует покрыть тонкой мыльной пленкой, чтобы в поры гипса не набивалась пыль и чтобы он не пачкал руки. При осторожном обращении с формой с негативного отпечатка можно получить несколько отливок, а из готовой отливки, при необходимости, получить новую форму, произведя все манипуляции в обратном порядке.

Постепенно, по мере накопления опыта, я вводил в методику изготовления следов некоторые изменения, облегчающие работу. Например, для разведения гипса в полевых условиях начал пользоваться не котелком, а большим резиновым детским мячом, у которого срезал часть поверхности. В такой мягкой "посуде" легче размешать комочки гипса, ее не надо мыть, так как засохший гипс легко спадает с резины, да и в рюкзаке она почти не занимает места. При получении позитива я перестал изготовлять картонные коробочки, а просто помещаю негатив в горизонтальной плоскости на кусок стекла или фанеры и строю вокруг него бортик из кубиков детского пластилина нужной мне высоты (гипс не пристает к пластилину, а кубики можно использовать многократно). Пластилином пользуюсь и для заравнивания всех ямок, щербин или для наращивания краев негатива, чтобы придать ему симметричную форму.

Коллекция следов охотничье-промысловых животных может служить не только интересным музейным экспонатом и своеобразным охотничьим трофеем, добытым бескровным способом, но и иметь большое практическое значение как ценное наглядное пособие для учебных заведений, воспитывающих кадры биологов-охотоведов и работников охотничьих хозяйств.