САМЫЙ РЕДКИЙ ЗВЕРЬ

Внешний облик тигра

Тигр в настоящее время - самый редкий зверь в нашей стране. Еще 50 - 70 лет назад он был довольно широко распространен по южной окраине страны, обитал в Закавказье, во многих районах Средней Азии, в Казахстане, Южной Сибири и на Дальнем Востоке.

Истребление тигра как хищника, ежегодный отлов тигрят и сокращение диких копытных - основного корма этого зверя резко отразилось на численности вида в целом. В 30 - 40 годах текущего столетия тигр исчез повсеместно, кроме Дальнего Востока. В наиболее глухих угодьях Сихотэ-Алиня сохранилось не более 20 - 30 особей. Только принятые меры по охране хищника - запрет отстрела, сокращение или периодические запреты отлова - помогли этому зверю сохраниться. В настоящее время численность тигра на юге Дальнего Востока, в тех угодьях, где когда-то он был истреблен, понемногу восстанавливается, и теперь в Приморском и на юге Хабаровского краев обитает около двухсот зверей.

Тигр - самая крупная из диких кошек земного шарa. Особенно крупным считается амурский тигр, обитающий в тайге Сихотэ-Алиня. Длина его тела достигает трех метров, а вес превышает 300 килограммов. Это мощный зверь, вооруженный сильными широкими лапами с острыми втяжными когтями и крупными клыками, достигающими шести сантиметров. Окраска его красновато-рыжая с черными или темно-бурыми поперечными полосами, кажется яркой, бросающейся в глаза. В действительности же это классический пример камуфляжа. Среди густых зарослей рисунок из поперечных полос на шкуре зверя как бы расчленяет его фигуру и делает ее малозаметной.

Тигр ведет одиночный образ жизни. Его индивидуальный участок настолько обширен, что следы пребывания зверя встречаются в самых разнообразных угодьях сихотэ-алинской тайги. Их можно встретить в дубняках вдоль морского побережья, в широколиственных лесах речных долин, в кедровниках и на обширных гарях, восстанавливающихся лиственным молодняком. Особенно часто бродит тигр по долинам рек, где находит приют в труднопроходимых зарослях, густо переплетенных лианами.

Тигр преследует копытных зверей и особенно кабана. Если на восточном склоне Сихотз-Алиня плохой урожай желудей, кедровых орешков, кабан переходит на западные склоны, где зимним кормом ему служит хвощ, занимающий здесь обширные площади. За кабаном следует на западный склон и тигр. Когда весной изюбр и лось с зимних веточных кормов переходят на питание свежей травой, начинают посещать места естественных выходов соли, так как нуждаются в минеральных кормах, за ними к солонцам приходит и тигр.

Кроме кабана, изюбра, лося, косули, пятнистого оленя, кабарги, горала тигр поедает и других животных. Он не брезгует и мелкой дичью, при случае добывает зайцев, птиц и даже ловит рыбу. Однако основной жертвой тигра все же является кабан, которого он преследует особенно ревностно, не зря охотники называю его "кабаньим пастухом". Передвигаясь за стадом кабанов, хищник охотится очень осторожно и, если так можно сказать, экономно. Он не разгоняет кабанов,как это делают волки, а охотится скрадом. Выбранную жертву умерщвляет своими мощными клыками почти мгновенно, прокусывая ей шейные позвонки. Он не распугивает остальных членов кабаньего стада, и те не уходят далеко, продолжая кормиться в том же районе. Примерно так же тигр добывает и оленя.

При троплении тигра на восточном склоне Сихотэ-Алиня мне удалось по следам восстановить картину его охоты на изюбра. Это было во второй половине февраля 1961 года в Тернейском районе Приморского края. В устье ключа Шандуйского три изюбра, видимо, самка молодыми, отдыхали между руслом ручья и тропой, ведущей от Шандуйских озер к кордону на реке Майса. Звери лежали у ствола толстого ильма. Над ними нависали черемуха и сирень, перевитые диким виноградом и другими лианами. Не замеченный оленями, тигр подошел по руслу ручья и, поднявшись на берег, стал красться к зверям. Его прикрывал толстый ствол упавшего дерева. К броску на жертву он приготовился тщательно. Это хорошо было видно на снегу, где четко отпечатались ступни его задних лап при толчке. Выбрав жертвой самку, хищник преодолел восьмиметровое расстояние до нее в два прыжка. Самка успела вскочить на ноги и кинуться вдоль тропы. Тигр настиг ее через 10 - 12 метров, и еще около 10 метров она волочила его на себе: кусты были проломаны, болтались обрывки лиан. Затем изюбриха упала. Тигр протащил свою жертву через тропу, содрал с нее более половины шкуры и уволок дальше в глубь леса, оставив широкий след. В одном месте ему было тяжело перетаскивать тушу через сухую валежину и, дергая ее, хищник сдвинул тяжелую промерзшую и покрытую снегом колодину, оставив на ней куски мяса. Остатки трапезы тигра я нашел уже под сопкой в густом кедраче, пройдя по волоку около 400 метров. Здесь были голова, и хребет зверя, несколько крупных костей от конечностей, шерсть, кровь, содержимое желудка и две кучи помета тигра у его заледенелой лежки. Хищник пробыл здесь, по-видимому, не менее двух-трех дней, съел более половины туши, весившей не менее ста килограммов, и ушел в сопки. Потом здесь пировали "нахлебники": колонки, лисица и беркут. После такой обильной трапезы тигр обычно отлеживается несколько дней, прежде чем снова начнет охотиться.

Охота тигра не всегда бывает удачной, но он, как и другие хищники, способен подолгу обходиться без пищи. Изучая несколько лет поведение тигра по следам, зоолог Л.Г. Капланов подсчитал, что одному взрослому хищнику в год нужно около 30 крупных животных, кабанов или изюбров, не считая мелочи, которую он добывает попутно.

Размножается тигр очень медленно. Беременность длится около 105 дней. Самка приносит двух - трех детенышей. Молоком матери они питаются почти шесть месяцев и до годовалого возраста остаются вблизи логова, куда мать приносит им добычу. На втором году жизни выводок уже кочует, но охотится только мать. Каждый раз, добыв очередную жертву, самка привод: к ней детенышей. Лишь на третьем году жизни молодые тигры начинают охотиться вместе с матерью и постепенно привыкают к самостоятельности. Тигрица приносит приплод один раз в три года, но если выводок по какой-либо причине погиб, она приходит в течку раньше.

Тигры, обитающие на Дальнем Востоке, практически не имеют врагов. Лишь в отдельных случаях на тигрят, оставленных матерью, может напасть бурый медведь. В то же время и тигры иногда нападают на молоды медведей. Для выяснения взаимоотношений между этими двумя хищниками я опросил 42 местных охотников-старожилов Приморского края. Из них 7 человек ответили, что тигр специально охотится за медведем; 6 человек заявили, что медведь ходит по следам тигра и собирает остатки его пищи; 14 рассказали о драках тигра с медведем без трагических исходов; два припомнили случаи, когда медведь задушил тигра; 11 утверждали, что тигр убил медведя, и, наконец, 2 охотника уверяли, что медведь покидает угодья, в которых появился тигр. С мнением двух последних охотников согласиться нельзя. Медведь не может покинуть угодья с появлением в них тигра. Дело в том, что эти два очень сильных хищника на Дальнем Востоке всегда живут бок о бок и при нормальных кормовых условиях просто избегают столкновений друг с другом. Тигр может рискнуть напасть на медведя, если ему не хватает естественных кормов, да и то не на бурого, а на более мелкого и слабого, гималайского. Драки между крупными тиграми и бурыми медведями происходят лишь в голодные для медведя годы, когда шатуны сталкиваются с тигром возле добытых животных. Лишь в отдельных случаях при этих столкновениях жертвой может стать тигр, особенно молодой.

Мне известен случай, когда в год неурожая кедровых орехов, желудей и ягод в Сихотэ-Алинском заповеднике на реке Туньша бурый медведь убил и съел тигра. По следам и оставшемуся черепу я определил, что медведь был очень крупный, а тигр молодой, примерно четырехлетний. По вытоптанному хищниками снегу, сломанным стволам пихт (почти в руку толщиной), крови, клочкам шерсти можно было заключить, что борьба была жестокой и продолжительной.

Конкурентом тигра в борьбе за пищу является волк. Известно, что там, где держится тигр, волков нет или их очень мало. Тигр непримирим к своему конкуренту. Он преследует волка, изгоняет его из тех угодий, в которых охотится сам, или уничтожает. В годы низкой численности тигра волк широко распространился по Приморскому краю, однако с восстановлением полосатого хищника количество волков стало резко уменьшаться.

Отпечаток передней (внизу) и задней лап тигра

Тигр много передвигается, поэтому следы его пребывания обнаружить нетрудно. Наслед этого хищника во многом напоминает наслед рыси. От рысиных следы тигра отличаются не только размером, но и тем, что подошвенные подушечки, или пятки, его лап оставляют более глубокие отпечатки, чем подушечки пальцев. Пятки тигра по отношению к опорной площади лапы крупнее, чем у рыси.

Размеры отпечатков лап тигра-самца 16 - 14 сантиметров, а самки 15 - 11. Самца от самки можно отличить по ширине пятки. Зоолог А.И. Матюшкин, считает, что звери, у которых ширина пятки превышает десять сантиметров, - самцы, а с более узкой пяткой - самки. У годовиков ширина пятки может достигать девяти сантиметров.

Тигр так же, как и рысь, большей частью передвинется шагом, причем заднюю лапу заносит за переднюю; лишь при ходьбе по глубокому снегу ставит задние лапы точно в отпечатки передних. В зависимости от скорости и глубины снега величина шага изменяется от 60 - 70 до 100 - 110 сантиметров. При преследовании добычи накоротке зверь скачет галопом, занося задние ноги за передние, прыжки при этом могут достигать четырех и более метров. Однако он не приспособлен к длительному бегу: даже по мелкому снегу преследует кабана не более 150 метров, а по глубокому, в случае неудачного броска на жертву, ограничивается лишь десятком метров.

Тигр имеет большую весовую нагрузку, более 150 граммов на квадратный сантиметр, и по снегу глубиной более 60 сантиметров передвигается с трудом, оставляя глубокую борозду. В многоснежные зимы он старается придерживаться южных склонов сопок, передвигается по льду замерзших речек, охотно пользуется дорогами, тропами, следами других животных, лыжней охотника. При ходьбе по глубокому снегу и пересечнной местности хищник быстро устает. Однажды с трудником Сихотэ-Алинского заповедника Ю. Евзютиным мы тропили молодую тигрицу. При подъеме на сравнительно некрутой перевал, который мы преодолели за полтора часа, она садилась отдыхать шесть или семь раз. И вообще при своих переходах тигры часто останавливаются, отдыхают сидя или лежа.

Как и другие кошки тигры нередко "точат когти" - царапают стволы деревьев когтями, поднявшись на задние лапы. Такие меченые деревья встречаются вдоль троп, по которым проходят постоянные маршруты тигров, и царапины на них периодически подновляются. Видимо, эти метки имеют значение сигнальных: указывают на занятость участка обитания определенной особью. Так же, как и рысь, тигр оставляет царапины на стволах деревьев около добытых им животных.

На постоянных маршрутах хищника и у остатков добычи встречаются его экскременты. Они имеют вальковатую форму, в диаметре около четырех сантиметров, один из концов заострен. Экскременты обычно черного цвета и содержат осколки костей и шерсть животных.

Охрана редкого и ценного амурского тигра, самого крупного из всех подвидов и включенного в международную Красную книгу и в Красную книгу СССР, имеет общегосударственное значение. Однако в ряде район Дальнего Востока по мере роста численности тигра и проникновения его в новые районы увеличивается число случаев нападения этого хищника на домашний скот.

По подсчетам зоолога В.А. Животченко, на юге Приморского края домашние животные составляют в среднем около 20 процентов годового потребления пищи тигром. Учащение случаев нападения тигра на домашних животных осложнит дело его охраны, поэтому одной из первых мер, направленных против нежелательного действия хищника, должно быть улучшение условий его существования - всесторонняя и действенная охрана диких копытных животных, составляющих его естественную пищу.