Отряд Чешуйчатникообразные (Lepidosireniformes)

Представители другого отряда (Lepidosireniformes) обитают в Африке, где встречается род Protopterus из семейства Protopteridae. С наступлением засушливого периода, свойственного районам обитания двоякодышащих рыб, они подготавливаются к летней спячке. Выкапывают в иле наклонную нору глубиной 50 - 80 см, на дне которой из ила и слизи образуют гнездо, так называемый кокон, защищающий их от высыхания. Только небольшое отверстие, необходимое для дыхания, связывает закопавшихся рыб с внешним миром. С наступлением периода дождей оболочка кокона распадается и рогозуб покидает гнездо. У африканского протоптера (Protopterus dolloi) [39] взрослые особи имеют своеобразную окраску. Парные конечности нитевидны, причем с одной стороны радиации отсутствуют.

39. Африканский протоптер (Protopterus dolloi)

Разветвленная боковая линия на голове образует интересный орнамент [41]. Взрослый протоптер достигает в длину 2 м. При дыхании часть кислорода он получает через жабры, а часть - через легкие.

41. Голова африканского протоптера (Protopterus dolloi)

Время от времени протоптер приближается к водной поверхности, вдыхая воздух [40].

40. Вдох африканского протоптера (Protopterus dolloi)

Наиболее интересна окраска другого вида протоптера - Protopterus аеthiopicus [42]. Из отложенных рыбами икринок выклевываются личинки, имеющие 4 пары наружных кустообразных жабр. Самец охраняет икру и молодь.

42. Protopterus аеthiopicus

Американский чешуйчатник (Lepidosiren Paradoxa) [43] живет в болотистых водах бассейна рек Амазонки и Гран-Чако. Достигает 1 м длины. В период засухи переходит на дыхание атмосферным кислородом, однако в летнюю спячку не впадает. В засушливый период живет за счет жира, который он накапливает в предшествующий период дождей.

43. Американский чешуйчатник (Lepidosiren Paradoxa)