Образована полным или прерывистым каналом на боку тела, отркывающимся на поверхность через отверстия в чешуйках. На голове обычно ветвистая. Нервные клетки в каналах информируют рыбу об окружающем пространстве. Боковая линия - осязательный орган, позволяющий рыбе ориентироваться в мутной воде или при ослеплении, может заменять глаза (своеобразный радар).