Семейство ласточковых (Hirundinidae)

Семейство ласточковых (Hirundinidae) обра­зуют всем нам дорогие и близкие птицы, от которых, однако, как от певчих птиц, можно было бы ожидать лучших вокальных данных, чем их нехитрое щебетанье. Многие не умеют в полете отличить ласточку от стрижа и часто путают их. Достаточно запомнить, что у стри­жей крылья гораздо длиннее и изогнуты на­подобие серпа; по скорости полета ласточки не могут равняться с ними. Эти группы, не явля­ясь родственниками, приобрели некоторые черты внешнего сходства птих-воздухореев вследствие аналогичного образа жизни. У ласточек, как и у стрижей, короткий и широкий в основании - как бы треугольный - клюв, слабые ноги и длинные крылья. На землю садятся только для сбора гнездостроительного материала, причем чувствуют себя на коротих и слабых ножках очень неуверенно. Распространены ласточковые по всему свету, за исключением Новой Зеландии, Арктики и Антарктиды.

В Южной Европе, Африке, Южной и Восточной Азии довольно многочисленна рыжая поясничная ласточка (Hirundo daunca) [808] немногим меньше нашей деревенской ласточки, в природе ее легко узнать по ржаво-рыжему надхво­стью и охристо-беловато­му исподу тела без темного пятна на шее. Острые крайние перья хвоста (ко­сицы) у нее короче, а кры­лья менее заострены, чем у деревенской ласточки. Рыжепоясничная ласточ­ка не так, как деревен­ская, привязана к поселе­ниям человека, она охотно гнездится в скалах, в пес­чаных или глинистых об­рывах. Гнезда строит на манер городских ласточек, полушаровидной формы, но не с простым входным отверстием, а с влетным коридором. Перед отправ­лением на юг эти ласточки сбиваются в большие стаи, часто сидящие на теле­графных проводах [808].

808. Рыжая поясничная ласточка

Наиболее широко извест­на деревенская ласточка (Hirundo rustica) [809], на­зываемая в народе касаткой. Верх тела у нее блес­тящий сине-черный, горло коричнево-красное, зоб темно-синий, брюшко бе­лое. Общая длина 19 см. Из глины устраивает от­крытое сверху гнездо, для прочности добавляя сте­бельки травы и соломы. В строительстве участвуют оба члена гнездовой пары. Высиживанием 4-5 яиц занимается преимущест­венно самка, самец же на ночь обычно устраивается на краю гнезда [806]. Слу­чается, что и он при отсут­ствии самки садится на кладку, однако наседное пятно на брюшке, сооб­щающее яйцам необходи­мую для инкубации темпе­ратуру, у самца не развито. Молодые появляются на свет на 14-16 день, затем три недели сидят в гнезде [807]. Первые дни после подъема на крыло возвра­щаются ночевать в родное гнездо, располагающееся обычно в постройках че­ловека. Гнездится касатка практически по всей Евра­зии и Северной Америке, кроме тундры, а также на севере Африки. Евро­пейские популяции зиму­ют в Центральной Африке, азиатские на юге Азии, а североамериканские в Южной Америке.

809. Деревенская ласточка

806. Высиживанием 4-5 яиц занимается преимущест­венно самка, самец же на ночь обычно устраивается на краю гнезда

807. Три недели сидят в гнезде

Близкая двум предыду­щим видам городская ласточка, или воронок (Delichon urbica) [810], рас­пространена только в Евра­зии и Африке. Она не­сколько уступает в раз­мерах касатке, имеет менее глубокую вырезку хвоста и сплошь белый испод те­ла. В полете хорошо замет­но ее ярко-белое надхво­стье. Под кровлями зда­ний, под мостами и на кар­низах строит свои закры­тые гнезда. В некоторых местах воронок сохранил свою древнюю связь со скалами.

810. Городская ласточка

Самой мелкой из европей­ских ласточек несомненно является береговая лас­точка, она же береговуш­ка (Riparia riparia) [811], гнездящаяся крупными колониями по песчаным или глинистым обрывам и берегам рек [812]. Гнездо­вые норы расположены в таких колониях вплотную друг к другу [814]. При ближайшем рассмотрении легко убедиться, что бе­реговушка существенно отличается от воронка и касатки прежде всего бу­рой окраской верха тела и груди. Береговушка мель­че воронка: вырезка на раскрытом хвосте почти незаметна. Можно только удивляться тому, что такая птичка своими слабыми ножками и клювиком вы­рывает в относительно твердом грунте глубокую (в среднем 60 см) нору, ко­торая на конце несколько поднимается вверх и рас­ширяется в гнездовую ка­меру. На яйцах сидят по­переменно обе взрослые птицы в течение 12-16 дней. Те из береговых ласточек, которым удается выжить после трудных перелетов, ежегодно возвращаются, как и другие ласточки, к своим старым гнездам. Береговушка во­дится в Европе и Северной Америке, образуя в неко­торых местах многоты­сячные колонии.

811. Береговая ласточка

812. Гнездится крупными колониями по песчаным или глинистым обрывам и берегам рек

814. Гнездо­вые норы расположены в таких колониях вплотную друг к другу