Семь семейств со 190 видами внешне весьма различных птиц объединяются в отряд ракшеобразных (Coraciiformes). Их общим признаком является так называемая синдактилия, т.е. частичное срастание трех пальцев ноги. Распространены они в тропиках и субтропиках, в меньшем числе в умеренной зоне Земного шара.