Отряд сов (Strigiformes)

Отряд сов (Strigiformes) объединяет (за ред­ким исключением) птиц ночных или сумереч­ных. В связи с этим их иногда еще называют ночными хищниками, хотя они и не состоят в родстве с хищными птицами. Все совы обла­дают чрезвычайно острым зрением и слухом, закругленными на вершине крыльями и мяг­ким густым оперением, которое делает их полет практически бесшумным. Свою добычу схва­тывают лапами, пальцы которых вооружены острыми когтями. Умерщвляют жертву, сдавливая в когтистых лапах и добивая уда­рами кривого клюва, и потом, как правило, заглатывают ее целиком. Только крупную до­бычу они расчленяют клювом. Пища исклю­чительно животная; непереваренные ее остат­ки отрыгивают в виде погадок. Глаза сов обра­щены вперед и малоподвижны. Чтобы посмо­треть в сторону, сове приходится поворачи­вать всю голову; особое строение шейных по­звонков обеспечивает удивительную ее по­движность: возможны обороты до 270°. Необычайно острое зрение дает сове возможность видеть даже при очень плохом освещении, од­нако в полной темноте не видит, конечно, и со­виный глаз. Совы дальнозорки и в непосред­ственной близости добычу различают очень плохо. Вокруг глаз оперение образует так на­зываемый лицевой диск. Клюв на первый взгляд кажется небольшим, так как в значи­тельной части прикрыт щетиновидными пе­рышками (вибриссами), в основании его есть восковица. Наружный палец оборотный, т.е. может быть поставлен как вперед, так и назад. В кладке от 2 до 13 яиц; насиживают с перво­го яйца поочередно оба родителя или только самка. Совы гнездятся в дуплах деревьев, нишах и норах в почве, пещерках и расщели­нах скал, старых гнездах других птиц, на чердаках домов и т. д. Лоток выстилается крайне небрежно. Распространены всесветно, кроме Антарктиды и некоторых островов Океании. Населяют пустыни и тундру, тропи­ческие джунгли и леса всех типов. Описано приблизительно 130 видов сов.