Семейство белых ржанок (Chionididae)

Два вида, образующие семейство белых ржа­нок (Chionididae), имеют круглое и плотное туловище на невысоких ногах и напоминают скорее куриных, чем настоящих куликов. Их биология весьма своеобразна, как и среда, в которой они живут. Белые ржанки населяют острова между Антарктидой и Южной Амери­кой. Обыкновенная белая ржанка (Chionis alba) [537] у основания клюва имеет особые кожистые крышечки, прикрывающие ноздри. Передние пальцы соединены узкой плавательной перепонкой, задний палец хоро­шо развит. Голые щеки покрыты бородавка­ми, особенно крупными у самцов. На сгибе крыла имеется тупая горбинка. Белые ржанки питаются, чем придется: морскими беспозво­ночными животными, яйцами птиц, иногда крадут и птенцов, не брезгуют и падалью.

537. Обыкновенная белая ржанка

А сейчас мы вновь встречаемся с группой птиц, приспособленных, как и трубконосые, к дли­тельному полету над водой. Это чайки (Lari) - птицы средней величины, населяю­щие внутренние водоемы и моря. Крылья у них удлинены и заострены. Пальцы ног соединены плавательной перепонкой. Линяют дважды в году, причем летнее и зимнее опе­рение различны. Гнездятся сообща, образуя крупные колонии. Молодые быстро начинают бегать, но родители еще долго кормят их, пе­редавая пищу из клюва в клюв. Известно при­мерно 85 видов чаек.