Семейство дроф (Otididae)

Степи и полупустыни Старого Света являются местами обитания крупных и сильных птиц из семей­ства дроф (Otididae). В его составе 23 вида, из кото­рых одни не превышают по величине курицы, а другие достигают наи­большего для летающих птиц веса. У дроф сильные ноги - на них всего лишь три пальца, задний палец отсутствует. Нет и копчи­ковой железы. Самец все­гда крупнее самки и отли­чается от нее окраской. Дрофы питаются семена­ми, побегами и листьями растений, не пренебрегая однако червями, моллю­сками, а крупные виды - и мышевидными грызу­нами. Необычайно интере­сен ток самцов, например У дрофы (Otis tarda). При этом сильно разду­вается горловой ме­шок, оттопыриваются на подбородке «усы», рас­крываются веером белые удлиненные плечевые пе­рья и поднимается хвост, так что становятся видны белые перья подхвостья. Самец в разгар тока похож на белый, медленно пере­катывающийся шар [477]. Самка [479] откладывает в неглубокую гнездовую ямку [478] два яйца, сама их высиживает в течение 21-28 дней, а затем одна воспитывает птенцов до приобретения ими полной самостоятельности.

477. Самец в разгар тока похож на белый, медленно пере­катывающийся шар

479. Самка откладывает в неглубокую гнездовую ямку

478. Самка откладывает в неглубокую гнездовую ямку

В Африке широко распространена сенегаль­ская дрофа (Eupodotis senegatensis) [480], жи­вущая от северной границы тропических ле­сов до бассейна Нила, а также в Кордофане и Эфиопии. Сверху самец и самка одинаково­го рыжевато-красного цвета. Так же окра­шено горло у самки, в то время как у самца оно синее.

480. Сенегальская дрофа