Куриные

Отряд куриных (Qallinae) имеет в своем составе только 2 вида: пе­репела (Coturnix coturnix coturnix L.) и серую куропатку (Perdrix perdrix lucida Ritun).

Однотонная окраска перепела не поддается точному описанию, но при ближайшем осмотре она поражает богат­ством оттенков ржавого, зеленого, бурого, кирпичного, темносерого, черного и белого цветов.

Любовные концерты перепелов с мая месяца и иной год до начала августа запоми­наются каждым. Хриплое "ваваканье" и рез­кое "питьпиль-вить" находят своих любите­лей, а в старину за четкость перепелиного "боя" платили большие деньги. Звонко "бью­щий" перепел, т. е. голосистый, по опреде­лению М. Пришвина, назывался прежде "ку­печеским", так как купцы хвастались друг перед другом качеством своих певцов.

Осенью в области наблюдаются огром­ные "высыпки" перепелов, и ягташи охотников просаливаются от сминающихся в них отъевшихся на хлебных злаках птиц. Куропатка хорошо знакома и неохотникам, в особенности сель­ским жителям, которых нередко пугает шумный взлет табунка куро­паток, вырвавшихся неожиданно из-под самых ног путника.

Куропатка, по преимуществу, зерноядная птица и зимой, когда ей из-под снега трудно добывать корм, она приближается к жилью, к скирдам, к гум­нам. Эта птица легко уживается с культурой, быстро размножается и в условиях нашей степной природы, при массе овражков и балочек, при наличии зарослей терновника и шиповника, может явиться очень ценным подспорьем в питании населения. Надо только проявить забот­ливость по охране курочки от хищников и стихийных бедствий, и она сторицей воздаст и за устройство защитных ремиз, для которых мож­но использовать лесозащитные полосы, и за подкормку в снежные хо­лодные зимы.

Рис. 11. Серая куропатка