Неприятные встречи

 И устрица имеет врагов. 
 

Козьма Прутков

В маленькой квартире на Бейкер-стрит все шло своим чередом. После завтрака знаменитый сыщик погрузился в кресло и не спеша раскуривал трубку. Его друг, доктор Уотсон, принялся перелистывать утреннюю почту.

- Послушайте, Холмс, - Уотсон пробежал глазами по странице объемистого журнала, - мне кажется, представился неплохой случай еще раз проверить всемогущество вашего метода. Если вы не возражаете, я прочту вам несколько строк из заинтересовавшей меня статьи. Однако хочу предупредить, что я умышленно упущу ряд фактов. Будем считать, что они вам не известны.

- Я к вашим услугам, Уотсон.- Холмс протянул ноги к камину и закрыл глаза.- Только постарайтесь не упустить главного. Итак, слушаю вас.

- Два трупа,- начал Уотсон,- были обнаружены рядом с высокой дуплистой сосной. Третий труп обнаружен лежащим на земле неподалеку от жилого дома. Все погибшие имели ранения в голову, и у всех троих был выбит правый глаз. У двух в области правого уха обнаружены глубокие конусовидные раны и отмечены повреждения черепа. Далее здесь пишется, что вероятной причиной гибели является конфликт из-за права владения жилящем. Вот и все. Что вы на это скажете, Холмс?

Шерлок Холмс некоторое время сидел молча в том же положении, прикрыв глаза ладонью. Вдруг он резко поднялся, шагнул к шкафу и извлек с полки какой-то журнал. Отыскав нужную страницу, он опять устроился в кресле.

- Что я на это скажу, дорогой Уотсон? Я скажу, что зверьки, по всей видимости, были убиты скворцами.

Хотя точно утверждать этого нельзя. Я, вероятно, не ошибусь, если скажу еще, что в статье, выдержки из которой вы мне зачитали, должно быть упомянуто, что «трагедия» произошла весной или в начале лета, то есть в период активной гнездовой деятельности скворцов. Борьба за убежище, только и всего. И не делайте такое удивленное лицо, Уотсон. Мой обычный метод здесь ни при чем. Просто я имею обыкновение регулярно просматривать кое-какие научные издания, и мне вспомнилась одна из заметок, опубликованная в прошлом году.- Холмс провел рукой по странице лежащего у него на коленях журнала.- Здесь говорится, что скворцы были причастны к исчезновению рыжих вечерниц в Паркстоуне. В нескольких случаях наблюдали даже групповое нападение этих птиц на вечерниц, летавших в дневное время.

- Но все-таки, Холмс, мне совершенно непонятно, как вы из моего рассказа усмотрели, что речь идет только о животных?

- Единственное сочетание - «дуплистая сосна» - сразу же натолкнуло меня на эту мысль. В обычной следственной хронике такой штрих вряд ли был бы упомянут, да и скорее всего просто не был бы замечен. Ну а, кроме того, я допустил в этом «деле» маленькую нечестность. Я мимоходом увидел, что в руках вы держите очередной номер одного из биологических журналов. За это приношу вам свои глубокие извинения...

Пусть и нас читатель простит за столь вольное обращение с популярными героями рассказов Конан Дойла. Дело в том, что «детективная» история со скворцами и вечерницами, о которой вы узнали из прочитанной сценки, имела место в действительности. Правда, на целое столетие позднее того времени, когда «жил» великий сыщик. Случаи столкновения скворцов с летучими мышами были описаны в английском журнале совсем недавно.

В поисках подходящих для гнездования укрытий скворцы очень часто останавливают свой выбор на дуплах деревьев. При этом они, по-видимому, не считают некоторых обитателей дупел, в частности летучих мышей, достаточно серьезными соперниками и гонят их прочь. Да и как может летучая мышь противиться птицам, ведь скворцы крупнее, сильнее и вооружены гораздо лучше крылатых зверьков. Поэтому летучим мышам приходится уступать место и убираться подобру-поздорову. Иначе могут быть весьма неприятные для них последствия.

Во вторую половину лета, когда птичьи ватаги покидают свои гнезда и начинают готовиться к отлету, летучие мыши нередко снова заселяют покинутые дупла и остаются там, пока не придет пора искать зимние убежища или мигрировать в теплые края.

Однако агрессивное поведение со стороны птиц отмечается не всегда. Описано несколько случаев, когда летучие мыши устраивались в птичьих дуплянках рядом с пернатыми, насиживающими свою кладку.

Некоторое сходство образа жизни и способа передвижения рукокрылых и птиц привело к формированию определенных взаимоотношений между этими группами животных, в какой-то мере сблизило их. Эти взаимоотношения, складываясь в процессе эволюции, освобождались, хотя и не полностью, от элементов острой конкуренции.

Жилищный вопрос - лишь небольшой фрагмент отношений между птицами и летучими мышами. Другая сфера жизнедеятельности, где соприкасаются интересы пернатых и рукокрылых,- это питание. Здесь можно выделить две основные стороны. Во-первых, конкуренция из-за объектов охоты; во-вторых, хищничество птиц по отношению к летучим мышам.

Разделение жизнедеятельности во времени решено просто. Ведь большинство птиц - животные дневные и соответственно питаются насекомыми, летающими днем. Тем не менее, некоторые объекты охоты все же доступны как птицам, так и летучим мышам почти в равной степени. Но в силу того, что такая добыча используется лишь немногими видами птиц, особо жесткой конкуренции здесь наблюдать не приходилось.

Что касается ночных птиц, то для них характерно использование во время охоты органов зрения. Это накладывает ограничения на размеры возможной для обнаружения добычи. Зрение эффективно только при выслеживании достаточно крупных объектов. Летучие мыши, имея на своем вооружении такое чувствительное устройство, как «эхолокатор», способны отыскивать и вылавливать добычу значительно меньших размеров. Таким образом, разделение ареалов и кормовых объектов между рукокрылыми и ночными птицами тесно связано с преимущественным использованием тех или иных органов чувств.

Не являясь в большинстве случаев для рукокрылых серьезными конкурентами, многие ночные птицы выступают в роли непосредственных врагов. Остатки летучих мышей обнаруживают в погадках сов и сычей.

Врагов у рукокрылых немного. Кроме ночных птиц, на летучих мышей иногда нападают мелкие хищники из семейства куньих - ласка, хорек, куница. Жертвами дневных хищных птиц могут быть рано вылетающие виды, такие, как вечерницы или нетопыри. По свидетельству А. П. Кузякина, один из видов ястребов в тропиках Старого Света предпочитает летучих мышей другой добыче.

Однажды наблюдали, казалось бы, совершенно немыслимый случай: летучую мышь поймал и задушил песчаный удавчик. Но такие инциденты происходят, вероятно, очень и очень нечасто. В основном же летучие мыши страдают от птиц.

Помимо врагов и конкурентов «со стороны», у летучих мышей есть еще и другие враги, о существовании которых мы порой даже не задумываемся. Это разнообразные паразиты. Здесь мы не будем говорить о внутренних паразитах. Мы лишь коротко расскажем о тех, которые питаются, а иногда и живут на теле животного. Их принято называть эктопаразитами.

Все эктопаразиты - кровососы. Часто на летучих мышах, и особенно на тех, которые имеют длинную шерсть, встречаются всевозможные паразитические мухи. Некоторые виды этих мух благодаря нахлебнической жизни разучились летать и вообще утратили крылья. Очень досаждают рукокрылым клещи. Нередко они нападают на зверьков в большом количестве. Разные виды клещей предпочитают разные участки тела животного. Одни устраиваются на летательных перепонках, другие находят себе пристанище в густой шерсти. В связи с такой специализацией многие клещи приобрели интересные свойства: те, что сидят на открытых местах - перепонках,- имеют сплющенную форму тела; для обитающих в волосяном покрове характерна бобовидная форма тела.

Не застрахованы летучие мыши от нападения блох и клопов. Несмотря на то, что некоторые паразиты являются видами довольно специфичными, живущими только на рукокрылых, есть среди всей этой братии и такие, «космополиты», которые питаются на других животных и даже на человеке, например постельный клоп.

Было установлено, что на человеке, ласточках и летучих мышах паразитируют близкие виды клопов. Чем объяснить такие странные причуды клопиного вкуса? Полагают, что эти «привычки» укоренились у клопов еще в глубокой древности, когда человек ютился в пещерах рядом с крылатыми зверьками и птицами.

В том, что вся кормящаяся за счет зверьков свора кровососов имеет отрицательное влияние на здоровье и жизнь животных, сомневаться, конечно, не приходится. Летучие мыши всеми силами, насколько это возможно, стараются избавиться от паразитов. Борьбу со своими «домашними» врагами они ведут приблизительно такими же способами, как и многие другие млекопитающие. Арсенал невелик - когти да зубы. Но разве с этим оружием окажешь сколь-либо достойный отпор!