Предисловие

Книга, которую вы, читатель, держите в руках, посвящена описанию наблюдений за поведением дельфинов - высокоспециализированных вторичноводных млекопитающих. Как и все млекопитающие, дельфины дышат атмосферным воздухом, имеют постоянную температуру тела, рождают детенышей и вскармливают их молоком. Однако в отличие от наземных сородичей дельфины всю жизнь проводят в воде. Они превосходно приспособлены к стремительному и неутомимому плаванию и длительному погружению и наделены изумительной способностью ориентироваться в морских глубинах. Именно в этом отношении дельфины, как и все китообразные, представляют большой научный интерес для биологов и биоников, стремящихся разгадать их тайны с тем, чтобы найти им практическое применение в различных областях человеческой деятельности. Поэтому в последние два десятилетия дельфины привлекли к себе пристальное внимание ученых и инженеров. Во многих странах для изучения дельфинов построены специальные дельфинарии, где животные легко вступают в контакт с человеком. Результаты исследований оказались настолько неожиданными, а подчас и ошеломляющими, что они привлекли внимание и широкой общественности, которая с удивительным постоянством стремится узнать «все о дельфинах».

В нашей стране в течение многих лет ведутся успешные исследования дельфинов. Особенно занимает умы ученых проблема общения у животных, расшифровка их «языка». Каждый год мы узнаем об этом новые удивительные факты. Та легкость, с которой дельфины вступают в контакт с человеком, открывает фантастические возможности использования этих животных. Вполне вероятно, что в недалеком будущем дельфины смогут участвовать в разведке запасов сырья на дне морей, оказывать помощь в работе акванавтов, быть непременными участниками операций по спасанию в море людей, терпящих бедствие, помогать рыбакам в поисках косяков рыбы и других работах. Короче говоря, дельфин станет первым морским домашним животным. Реальные предпосылки для этого уже намечаются.

Сегодня ученые проводят широкие исследования поведения дельфинов не только в искусственных условиях - бассейнах, но и в естественных - в открытом море, изучают их коммуникационные сигналы (сигналы общения), ставят эксперименты, помогающие ответить на вопрос, способны ли эти животные решать сложные задачи, разрабатывают способы их обучения.

К сожалению, за рубежом дельфины стали объектом пристального внимания не только ученых, но и военных. Животных обучают приемам поиска мин и торпед, ракет и их частей, патрулированию военных кораблей, тренируют для проведения разведывательных операций. Предпринимались попытки использования дельфинов в качестве живой подводной лодки, доставляющей к цели «оперативный груз». Подобные антигуманные действия возмущают мировую общественность, протестующую против такого использования миролюбивых животных. Известный океанолог Жак-Ив Кусто, узнав об экспериментах Пентагона, с гневом сказал: «Не успеет человек открыть у кого-нибудь разум, как тут же пытается подчинить его собственной глупости!»

Из предлагаемой книги читатель узнает много интересных фактов о поведении дельфинов, об их взаимоотношениях друг с другом и с человеком. Все эти факты - результат многолетних наблюдений автора, начавшего заниматься дельфинами в период развертывания в нашей стране исследований этих животных.

Следует подчеркнуть, что Н. С. Барышников по специальности не биолог. Он пришел к дельфинам как искренний любитель природы, родного Черного моря. Первые встречи с этими удивительными животными в их родной стихии вызвали у него жгучий интерес. Этот интерес стал настолько сильным, что он сумел связать свое основное занятие - работу специалиста по электронным приборам- с превратившимся теперь в постоянное увлечением.

Такое сочетание оказалось очень плодотворным, особенно в области исследования эхолокационного аппарата дельфинов, изучения и расшифровки их сигналов. За годы общения с дельфинами Н. С. Барышников, тонкий наблюдатель, накопил богатый материал. Многие его наблюдения были подтверждены дрессировщиками и исследователями дельфинов в других океанариумах мира. Приводятся в книге и такие наблюдения, которые не были известны ни массовому читателю, ни специалистам-этологам, главной целью которых является изучение поведения животных.

Ценность этой книги заключается также и в том, что, пожалуй, чуть ли не впервые читатель получает возможность узнать о жизни дельфинов из первых рук. Полагаем, что эта новая книга о дельфинах будет с интересом встречена всеми, кто увлекается чтением литературы об обитателях морей и океанов нашей планеты.

А. С. Соколов